В целом, чем больше очаг ракового гнезда, тем ближе он к продвинутой стадии. Напротив, клиническое стадирование рака легкого фактически основано на стадировании TNM. При этом учитывается не только размер поражения, но и место инвазии поражения (Т): грязная плевра, муральная плевра, грудная стенка, главные бронхи, таранная кость, перикард, крупные сосуды, трахея, пищевод, диафрагма, возвратный гортанный нерв и т.д., с или без обструктивного ателектаза и/или обструктивной пневмонии. Метастазы в лимфатические узлы (N): метастазы в подколенные лимфатические узлы, метастазы в средостенные лимфатические узлы, двусторонние метастазы в обтураторные или надключичные лимфатические узлы и т.д. а также наличие или отсутствие отдаленных метастазов (M). Например, даже если имеется T1N2M1 и поражение менее 3 см, оно все равно считается распространенным. Симптомы периферического рака легких не очевидны на ранних стадиях, а к тому времени, когда они становятся очевидными, рак уже находится на продвинутой стадии. Поэтому важно всегда обращать внимание на состояние своего здоровья и проходить медицинские осмотры.