Пневмоперитонеум — это клиническое состояние, и является ли оно опасным для жизни или нет, определяется количеством жидкости и характером исходного заболевания. Если присутствует небольшое количество жидкости и она имеет воспалительную природу, то после активного лечения антибиотиками жидкость может абсорбироваться через аутологичную циркуляцию, и пациент может не испытывать никаких значительных симптомов, а вероятность развития угрожающих жизни состояний минимальна. При наличии большого количества жидкости в легких может быть назначено симптоматическое лечение, например, торакоцентез, и состояние можно взять под контроль. При наличии большого количества жидкости возможно сдавливание легочной ткани и нарушение дыхания пациента, что в тяжелых случаях может представлять угрозу для жизни. Помимо сдавливания легочной ткани, большое количество жидкости может также сдавливать сердце, что приводит, например, к недостатку кровоснабжения сердца. У пациентов с острым началом заболевания могут возникнуть угрожающие жизни симптомы значительной ишемии и гипоксии. Если образование водянки связано со злокачественным заболеванием, таким как рак легких, сама первичная болезнь также может угрожать жизни пациента. Рекомендуется диагностировать причину, а затем провести агрессивное лечение в соответствии с рекомендациями врача.