Сколько времени потребуется для излечения депрессии с помощью лекарств, во многом зависит от легкости начала заболевания, тяжести болезни, выбора лекарства и продолжительности лечения, и существуют индивидуальные различия. В среднем, лекарства от депрессии начинают действовать через 2-4 недели, а симптомы начинают улучшаться или исчезать через 6-8 недель, а у некоторых людей для улучшения симптомов может потребоваться около 12 недель. Эта фаза нестабильна и подвержена колебаниям, поэтому для консолидации необходимо поддерживать одну и ту же дозу лекарств в течение как минимум 4-6 месяцев. Если симптомы полностью исчезают после периода консолидации и состояние стабильно, клиническое выздоровление может быть достигнуто путем приема препарата в течение еще 2-3 лет поддерживающего лечения для уменьшения рецидивов. Помимо своевременного приема лекарств, пациенты с депрессией должны получать психологические консультации, адекватный сон и разумную диету, чтобы улучшить прогноз и даже сократить курс лечения.