Узлы щитовидной железы очень часто встречаются в клинике, а с широким использованием современных методов визуализации частота их выявления значительно возросла. Клиническая частота узлов щитовидной железы обычно составляет около 5%, но если провести ультразвуковое и компьютерное обследование с высоким разрешением, то от 30% до 50% людей будут иметь узлы щитовидной железы. При такой высокой частоте узлов щитовидной железы клиническое ведение не должно быть слишком «чрезмерным». Несмотря на высокую заболеваемость и частоту обнаружения, около 95% узлов щитовидной железы являются доброкачественными, поэтому главное — правильно определить их природу. Метод определения узлов щитовидной железы не является сложным или дорогостоящим. КТ, МРТ и т.д. не являются начальными тестами для определения узлов щитовидной железы и используются лишь в некоторых случаях. Наиболее надежными методами диагностики природы узлов щитовидной железы являются тонкоигольная аспирационная биопсия и цитопатологическое исследование. Этот тест предоставляет патологическую информацию о месте поражения и в настоящее время признан «золотым стандартом» предоперационной диагностики узлов щитовидной железы, его специфичность и чувствительность составляют более 90%. Результаты пункции могут быть злокачественными, подозрительными, неопределенными или доброкачественными. Клиническое ведение должно основываться на этих результатах. Ядерное сканирование щитовидной железы — еще один полезный показатель в диагностическом процессе узлов щитовидной железы, который чаще использовался в прошлом, а сейчас используется реже, чем раньше. Ранее считалось, что ценность сканирования на наличие холодных узелков важна для диагностики злокачественных опухолей. В ходе многочисленных исследований было установлено, что только 20% холодных узелков являются злокачественными, а 80% — доброкачественными. Однако если при сканировании обнаруживается горячий узелок, то он, в основном, наверняка будет доброкачественным. Именно поэтому ядерное сканирование в настоящее время используется в качестве приоритетного метода диагностики при подозрении на «высокофункционирующие узлы». Современные методы лечения позволяют излечить большинство дифференцированных раков щитовидной железы, за исключением некоторых высокозлокачественных недифференцированных раков. Ключевым моментом является ранняя диагностика и стандартизированное лечение, а также регулярное наблюдение после лечения. Как и в случае большинства злокачественных опухолей, предпочтительным методом лечения злокачественной опухоли щитовидной железы является хирургическое вмешательство. За исключением минимально дифференцированного рака щитовидной железы, тотальная тиреоидэктомия рекомендуется при больших, мультицентрических опухолях и опухолях с местными и отдаленными метастазами. Это необходимо не только для полного удаления опухоли, но и для последующего лечения радиоактивным йодом и последующего наблюдения. Тотальная тиреоидэктомия с последующей терапией радиоактивным йодом может дать лучшие результаты. Без тотальной тиреоидэктомии большая часть радиоактивного йода во время радиойодтерапии попадет в оставшуюся нормальную ткань щитовидной железы, а не в опухолевые клетки и ткани. Кроме того, теоретически, тиреоглобулин больше не вырабатывается в организме после полного иссечения, поэтому при последующем наблюдении, если тиреоглобулин повышен, это означает, что опухоль вернулась, а этот тест очень чувствителен для определения того, вернулась ли опухоль щитовидной железы. Конечно, тотальная тиреоидэктомия сопряжена с определенными рисками, такими как гипопаратиреоз и повреждение возвратного гортанного нерва, поэтому процедура должна проводиться только опытными хирургами и в больницах, оборудованных для этого. Метастатический рак щитовидной железы, который невозможно удалить хирургическим путем, или остаточные поражения после операции можно лечить радиоактивным йодом. При раке щитовидной железы обычная радиотерапия (внешнее облучение) и химиотерапия в основном неэффективны, если вышеперечисленные методы не дают результата. Поэтому внешняя радиотерапия и химиотерапия, как правило, не показаны при раке щитовидной железы. Однако лимфома щитовидной железы очень чувствительна к радиотерапии и химиотерапии, поэтому лимфома щитовидной железы не требует хирургического вмешательства, достаточно радиотерапии и химиотерапии. Перелечивание не рекомендуется Перелечивание узлов щитовидной железы в настоящее время является исключительно серьезной проблемой. Многие люди после обнаружения узла щитовидной железы подвергаются хирургическому вмешательству без какого-либо обследования. Частота выявления узлов щитовидной железы настолько высока, что оперирование всех обнаруженных узлов привело бы к огромному переизбытку медикаментов и растрате медицинских ресурсов, а также к ненужной хирургической травме и боли для большинства пациентов. Конечно, если был выявлен злокачественный узелок, или если существует высокая степень подозрения, следует решительно приступить к хирургическому вмешательству. Доброкачественные поражения с крупными узлами с признаками давления или эстетическими соображениями могут быть прооперированы. Большинство доброкачественных образований, особенно небольшие узелки, обнаруженные с помощью УЗИ, не требуют хирургического вмешательства и лучше всего поддаются лечению при регулярном наблюдении. Пациенты должны посещать больницу для регулярного обследования и принимать решение о дальнейшем лечении в зависимости от изменений. Тех, у кого низкий уровень щитовидной железы или высокий уровень тиреотропного стимулирующего гормона (TSH), можно лечить тиреотропным гормоном. Если во время наблюдения узел увеличивается в размерах, его можно повторно исследовать путем пункции; если он остается неизменным или уменьшается, его можно оставить под наблюдением; если он быстро растет или если клинически подозревается злокачественная опухоль, можно провести операцию.