На прогноз травмы шейного отдела спинного мозга влияет ряд факторов, включая остроту и вторичность повреждения, а также время и метод операции, опыт и мастерство оператора. Поэтому прогноз травмы спинного мозга может быть только прогнозируемым. При травме шейного отдела спинного мозга возникает спинальный шок, и функции спинного мозга сильно подавляются, а рефлексы постепенно восстанавливаются с течением времени. Неврологический осмотр в это время часто является показателем степени повреждения спинного мозга и прогноза. После периода спинального шока последовательность восстановления рефлексов обычно идет от низкого к высокому уровню. Стимуляция подошвенной области стопы для создания втягивающего движения является первым рефлексом, который появляется, также как и бульбокавернозный рефлекс и рефлекс леватора, а рефлекс анального сокращения восстанавливается первым. Если один из этих рефлексов присутствует, а моторная и сенсорная функция все еще полностью утрачена, это указывает на полное повреждение спинного мозга с плохим прогнозом. Если пациент теряет чувствительность вокруг ануса, а сфинктер прямой кишки теряет произвольные движения, это можно считать полным повреждением, и если это продолжается в течение 24 часов, 99G пациентов не выздоровеют. Если есть чувствительность вокруг ануса и контроль над сфинктером, это говорит о неполной травме. Если квадриплегия затягивается и хромает в течение более длительного периода времени, повреждение спинного мозга можно считать более полным. И наоборот, если спастичность мышц-разгибателей появляется рано, это обычно указывает на частичную травму. Первая спастичность сгибателей, напротив, указывает на полную травму. С другой стороны, рефлекторное сгибание с последующим нерастяжением конечности обычно является полным повреждением, в то время как рефлекторное сгибание с последующим разгибанием в положении — двухфазный рефлекс, указывающий на неполное повреждение, от которого можно ожидать восстановления различной степени.