В широком смысле, рак мочевого пузыря в основном включает два типа: первичный рак и метастатический рак. Первичный рак мочевого пузыря возникает из самого мочевого пузыря, а метастатический рак возникает из других органов, только раковые клетки распространяются в мочевой пузырь, как правило, через кровоток, лимфатическую систему или непосредственно из соседних с мочевым пузырем органов, таких как простата, прямая кишка и шейка матки.
Первичный рак мочевого пузыря встречается гораздо чаще, чем метастатический рак мочевого пузыря. Наиболее распространенным из них является уроэпителиальный рак, на долю которого приходится более 90% случаев. Рак мочевого пузыря может иметь различные формы: 1) папиллярную, которая выглядит как цветная капуста или водяной кресс с тонким кончиком, прикрепленным к стенке мочевого пузыря; 2) плоскую, которая выглядит как чешуйка или полоска, бархатистую, с красноватой поверхностью и без кончика, прикрепленного к стенке мочевого пузыря; 3) солидную, которая выглядит как бородавчатый лишний организм, бугристую, с широким основанием и широким кончиком, прикрепленным к стенке мочевого пузыря. Около 70% уроэпителиальных карцином являются папиллярными, и они имеют лучший прогноз, чем опухоли с широким основанием и без верхушки.
Реже встречающиеся виды рака мочевого пузыря включают плоскоклеточную карциному, аденокарциному и карциному пупочного канала. На долю плоскоклеточной карциномы приходится примерно 3-7% случаев рака мочевого пузыря; в Египте на нее приходится 75% всех случаев рака мочевого пузыря. Паразитарная инфекция под названием шистосомоз широко распространена в Египте, и заражение этим паразитом создает хроническое раздражение в мочевом пузыре, что предрасполагает пациента к плоскоклеточной карциноме через несколько лет. Другие заболевания, которые могут вызвать хроническое раздражение мочевого пузыря, такие как длительная катетеризация, также могут предрасполагать пациентов к сквамозно-клеточной карциноме. Сквамоклеточная карцинома не метастазирует в лимфатические узлы так сильно, как уроэпителиальная карцинома, но она может распространяться напрямую и проникать через мочевой пузырь в соседние органы. Сквамозно-клеточная карцинома более местноинвазивна и нечувствительна к радиотерапии, поэтому ее прогноз хуже, чем у уротелиальной карциномы. Аденокарцинома мочевого пузыря встречается очень редко, составляя около 2% всех случаев рака мочевого пузыря. Эта опухоль также связана с хроническим раздражением, является высокоинвазивной и имеет еще худший прогноз. Карцинома мочеточника — это особый тип аденокарциномы мочевого пузыря, которая возникает в наружном слое мочевого пузыря и вторгается во внутренний слой мочевого пузыря из-за иного происхождения, чем уроэпителий мочевого пузыря. Она может метастазировать в такие органы, как лимфатические узлы, печень, легкие и кости.