Артериальный катетер изначально был нормальным каналом кровотока между легочной артерией и аортой во время жизни плода. Из-за нарушения функции легочного дыхания в это время легочная кровь из правого желудочка поступает через катетер в нисходящую аорту, а кровь из левого желудочка — в восходящую аорту. После рождения легкие расширяются и берут на себя функцию газообмена, а легочное кровообращение и кровообращение тела выполняют каждый свои функции, и вскоре протоки закрываются по собственному желанию из-за неиспользования. Если ductus arteriosus сохраняется и не закрывается, он становится незакрытым. Для прерывания кровотока необходимо хирургическое вмешательство. Клинические проявления незакрытого ductus arteriosus зависят от объема кровотока из аорты в легочную артерию, а также от наличия и степени вторичной легочной гипертензии. В легких случаях симптомы могут отсутствовать, в то время как в тяжелых случаях может развиться сердечная недостаточность. Общие симптомы включают учащенное сердцебиение после нагрузок, одышку, слабость, восприимчивость к инфекциям дыхательных путей и задержку роста. На поздней стадии тяжелая легочная гипертензия может привести к цианозу в нижней половине тела, когда образуется обратный шунт. При физикальном обследовании при артериовенозном дуктус-артериозусе типичным признаком является громкий непрерывный машиноподобный шум с дрожанием, выслушиваемый между 2-мя ребрами у левой границы грудины. Звук 2-й легочной артерии гиперактивен, но часто маскируется громким шумом. При больших долях потока в апикальной области может выслушиваться диастолический шум, обусловленный относительным митральным стенозом. Измерение артериального давления показывает, что систолическое давление в основном находится в нормальном диапазоне, а диастолическое давление снижено, что приводит к расширению пульсового давления и появлению водянистого пульса и звука выстрела в сосудах конечностей. После установления диагноза несостоятельности артериального катетера, если нет противопоказаний, следует провести операцию, чтобы прервать кровоток в катетере. Если поток в шунте большой и симптомы более тяжелые, операцию следует проводить раньше. В случае сердечной недостаточности может быть рассмотрен вопрос об экстренной операции. Риск операции увеличивается с преклонным возрастом и развитием легочной гипертензии, а исход операции плохой. В случаях бактериального эндартериита операцию следует отложить; однако, если инфекция не поддается адекватному медикаментозному лечению, операцию все же следует провести, и инфекция часто быстро купируется при продолжении фармакотерапии после операции.