За последние два года заболеваемость раком щитовидной железы увеличилась на 30 процентов, что является самым высоким показателем. Может показаться, что число заболеваний щитовидной железы растет, но, зная истинные причины «высокой заболеваемости» и особенности этого заболевания, не стоит слишком бояться. Являясь самой большой эндокринной железой организма, щитовидная железа регулирует обмен веществ, управляя темпами роста, развитием, метаболизмом и регулируя баланс кальция в организме, среди прочих важных функций. Проблемы здесь могут привести ко многим заболеваниям. К распространенным заболеваниям щитовидной железы относятся гипертиреоз, гипотиреоз, узлы щитовидной железы, тиреоидит и рак щитовидной железы. Наличие узлов щитовидной железы может быть обнаружено с помощью ультразвука у 30%-60% нормального населения. Рост заболеваемости раком щитовидной железы может быть связан с привычками образа жизни и чрезмерным воздействием радиации и, что более важно, может быть связан с увеличением частоты выявления. В клинической практике у многих пациентов при физическом осмотре или других исследованиях обнаруживается опухоль, узелок или микроскопический рак щитовидной железы. Это связано с тем, что современные усовершенствованные средства скрининга, включая более быстрое развитие ультразвуковых технологий, гораздо более высокое разрешение ультразвука и популярность различных видов расширенных визуализационных тестов, таких как компьютерная томография, могут помочь врачам обнаружить рак щитовидной железы, протекающий клинически бессимптомно. Многие узлы менее 1 см и изменения кровотока вокруг щитовидной железы, которые раньше невозможно было обнаружить, теперь хорошо видны и будут выявляться естественным путем у гораздо большего числа пациентов. В прошлом диагностика заболеваний щитовидной железы основывалась на пальпации врача. Из-за влияния расположения и размера шишки, толщины и длины шеи пациента, а также ожирения, многие случаи рака щитовидной железы будут пропущены, поэтому люди будут ошибочно полагать, что это заболевание есть у немногих. Даже если обнаружено заболевание щитовидной железы или даже рак щитовидной железы, не стоит паниковать. Если взять в качестве примера наиболее распространенные узлы щитовидной железы и тиреоидит, некоторые люди особенно нервничают при обнаружении узла щитовидной железы во время медицинского осмотра, опасаясь, что он перерастет в рак. На самом деле, доброкачественные узлы щитовидной железы обычно не переходят в рак, и большинство из них не нуждаются в лечении, поскольку их можно контролировать с помощью УЗИ каждые один-два года, чтобы следить за темпами их роста. Другим распространенным доброкачественным заболеванием щитовидной железы является хронический лимфоцитарный тиреоидит. Как и узлы щитовидной железы, большинство из них не требуют никакого лечения и нуждаются лишь в регулярном контрольном УЗИ и проверке функции щитовидной железы. Даже рак щитовидной железы является относительно «легким» среди злокачественных опухолей: 20-летняя выживаемость при раке щитовидной железы на ранней стадии составляет 90%, и многие пациенты могут прожить долгое время при стандартном лечении. Стоит отметить, что проблемы с щитовидной железой чаще встречаются у женщин из-за взаимосвязи между раком щитовидной железы и женскими половыми гормонами. Отмечается относительно высокая заболеваемость раком щитовидной железы у людей с историей рака щитовидной железы в семье, особенно у ближайших родственников. Поэтому регулярное обследование рекомендуется людям с семейной историей рака щитовидной железы. Если вы чувствуете безболезненную шишку на шее, которая быстро растет в течение короткого периода времени, а также если вы испытываете охриплость, дисфагию или затрудненное дыхание, вам следует посетить эндокринолога в больнице для дальнейшего обследования. Обнаруженный к настоящему времени ранний рак щитовидной железы, особенно микроскопический, у некоторых пациентов следует лечить хирургическим путем в зависимости от стадии риска (например, расположения опухоли), но некоторые пациенты с меньшими факторами риска могут также находиться под тщательным клиническим наблюдением.