По мере повышения осведомленности людей о психическом здоровье выявление депрессии постепенно воспринимается все более серьезно. Однако пациенты и их семьи всегда скептически относились к лечению депрессии, считая, что «эту болезнь нельзя искоренить, достаточно немного поправиться, нет необходимости лечить ее так долго». На самом деле это не так. Целями лечения депрессии являются: (1) увеличение частоты симптоматического и клинического излечения депрессивных расстройств и минимизация показателей инвалидности и самоубийств. Залогом успешного лечения является полное устранение клинических симптомов и снижение риска рецидива. При долгосрочном наблюдении частота рецидивов составила 13% для пациентов с полной ремиссией и 34% для пациентов с частичной ремиссией. (2) Улучшение качества выживания, восстановление социальных функций и достижение истинного излечения, а не просто исчезновение симптомов. (3) Предотвращение рецидива. Стратегии лечения антидепрессантами: (1) Острое лечение: контролировать симптомы и пытаться достичь клинического излечения. При лечении тяжелой депрессии лекарства обычно начинают действовать через 2-4 недели. (2) Консолидирующее лечение: не менее 4-6 месяцев, в течение которых пациент нестабилен и подвержен большему риску рецидива. (3) Поддерживающее лечение: Депрессия является рецидивирующим заболеванием и поэтому требует поддерживающего лечения для предотвращения рецидива. В конце поддерживающего лечения состояние стабильно и может медленно снижаться вплоть до прекращения лечения, однако следует внимательно следить за ранними признаками рецидива и быстро возобновлять первоначальное лечение при обнаружении ранних признаков рецидива. Продолжительность поддерживающего лечения варьируется, при этом большинство мнений предлагает 6-8 месяцев для первого депрессивного эпизода; больные с более чем двумя рецидивами, особенно двумя за последние 5 лет, должны поддерживаться, при этом общее предпочтение отдается по крайней мере 2-3 годам. Два и более эпизода следует лечить длительно. Поэтому лечение депрессии — относительно длительный процесс, а медикаментозное лечение должно быть «адекватным и полным курсом». Пациенты и члены семьи должны проявлять терпение и сотрудничать с лечением, чтобы улучшить качество жизни и минимизировать риск рецидива.