Депрессивное расстройство — это распространенное расстройство настроения, которое может быть вызвано различными причинами и характеризуется значительной и стойкой депрессией. Клинические проявления могут варьироваться от угрюмости до печали и даже недомогания; в некоторых случаях наблюдается выраженная тревога и двигательное возбуждение; в тяжелых случаях могут возникать психотические симптомы, такие как галлюцинации и бред. Большинство случаев имеют тенденцию к повторяющимся эпизодам, которые в большинстве случаев проходят с каждым эпизодом, а некоторые могут иметь остаточные симптомы или перейти в хроническую форму. К основным депрессивным расстройствам относятся: депрессия, дисфория, психогенная депрессия, депрессия у пациентов с мозговыми или соматическими нарушениями, депрессия, связанная с психическими расстройствами, вызванными психоактивными или не вызывающими привыкания веществами, и постпсихотическая депрессия. Маниакальные эпизоды могут возникать не менее чем у 10% пациентов с депрессией, и тогда необходимо поставить диагноз биполярного расстройства. Исследование 1994 года в США показало, что распространенность депрессии в течение жизни составляет 17,1% (12,7% для мужчин и 21,3% для женщин), а дисфории — 6% (Kessler, 1998). Глобальное совместное исследование Всемирной организации здравоохранения (WHO, 1993), проведенное в 15 городах, изучило психологические расстройства среди пациентов больниц общего профиля и обнаружило, что 12,5% страдали от депрессии и дисфории. В многоцентровом глобальном совместном исследовании ВОЗ (1993), проведенном в Шанхае, распространенность депрессии составила 4,0%, а дисфории — 0,6% в амбулаторных клиниках больниц общего профиля.