Деменция определяется как более тяжелое и стойкое нарушение когнитивных функций. На ранних стадиях деменции нарушается ближняя память, значительно ухудшается способность узнавать новое, а больные с тяжелой деменцией не могут даже найти дорогу домой. По мере дальнейшего прогрессирования деменции ухудшается и дальняя память, мышление становится медленным и обедненным, понимание и суждение об общих вещах становится все более плохим, концентрация внимания слабой, а также происходят изменения личности, такие как импульсивность и детское поведение. Изменения настроения у пациентов с деменцией проявляются в виде тревоги, раздражительности, депрессии и эмоциональной нестабильности, иногда проявляющейся в виде эмоционального безразличия, также могут возникать бред и галлюцинации. На поздних стадиях деменции пациенты не в состоянии ухаживать за собой и постепенно утрачивают двигательные функции, нуждаясь в помощи при одевании, купании, приеме пищи и поддержании чистоты. Существует множество причин деменции, включая дегенеративные заболевания центральной нервной системы, цереброваскулярные поражения, опухоли, хронические субдуральные гематомы, энцефалит, менингоэнцефалит, нейросифилис, СПИД, травматические повреждения мозга, эндокринные нарушения, печеночную недостаточность, почечную недостаточность, легочную недостаточность, электролитные нарушения, отравления и гипоксию. Тесты включают исследование спинномозговой жидкости, визуализацию, электрофизиологическое исследование и нейропсихологическую оценку. Лечение деменции начинается с выявления причины заболевания, с ранней диагностики и раннего лечения.