Атеросклероз — это общий термин для обозначения патологических изменений, таких как утолщение, затвердение и потеря эластичности стенок артерий, которые могут затрагивать крупные, средние и мелкие артерии. На ранних стадиях атеросклероза гемодинамика существенно не меняется. Если просвет сильно сужен, кровоток ускоряется; если суженный сегмент длинный, кровоток замедляется. Атеросклероз проявляется при двухмерном ультразвуковом исследовании в виде утолщения интимы и выпуклости в просвет сосуда. Об образовании атеросклеротической бляшки говорят, когда толщина интимы-медии сонной артерии превышает 1,0 мм. Эхогенность бляшки можно разделить на гипоэхогенную (мягкая бляшка), умеренную и гиперэхогенную (твердая бляшка) и неоднородную эхогенность (смешанная бляшка). Цветная мультиспектральная может показать цветные дефекты заполнения потока в бляшке и яркие или многоцветные мозаичные сигналы потока в просвете; когда стенотический сегмент длинный, цветная мультиспектральная показывает крошечные пучки потока в стенозе; когда артерия окклюзирована, сигнал потока отсутствует или наблюдается обратный поток проксимальнее окклюзии. Спектральные параметры потока, используемые для оценки степени стеноза артерии, включают пиковую систолическую скорость потока, диастолическую скорость потока или отношение потоков, а спектральные паттерны (расширение полос) также могут быть использованы для вывода о степени стеноза. Для оценки степени стеноза при атеросклерозе используются различные показатели оценки.