Депрессия в основном характеризуется подавленным душевным состоянием, замедленным мышлением и сниженной волевой активностью, при этом в большинстве случаев присутствуют и различные физические симптомы. (1) Депрессивное душевное состояние: основными признаками являются подавленное настроение, дистресс и печаль, а также потеря интереса. Возникает чувство пессимизма и отчаяния, боли и страдания, ощущение, что жизнь похожа на год или смерть. Обычно принято описывать опыт жизни как бессмысленный и несчастливый. Обычно наблюдается депрессивное настроение, с тяжелым дневным и легким ночным настроением. Она часто сосуществует с тревогой. (2) Замедленное мышление: процессы мыслительных ассоциаций заторможены, реакции вялые, и человек чувствует, что его ум не вращается, о чем свидетельствует снижение активной речи, заметное замедление речи и трудность обдумывания проблем. Замедленная реакция, необходимость долго ждать, под влиянием подавленного настроения, низкая самооценка, заниженная самооценка, чувство бесполезности и никчемности, ощущение, что жить бессмысленно, пессимистические и суицидальные намерения, самобичевание и чувство вины, мысли о том, что жить становится обузой и совершить большое преступление, возникновение ипохондрической концепции, основанной на соматическом дискомфорте, мысли о том, что они страдают от неизлечимой болезни. (3) Снижение волевой активности: заметное снижение активной деятельности, пассивная жизнь, нежелание участвовать во внешнем мире и деятельности, представляющей обычный интерес, часто одиночество. Лень к жизни прогрессирует до бездеятельности, которая может достичь уровня ригидности. Наиболее опасным является повторение суицидальных попыток и поведения. (4) Соматические симптомы: у большинства пациентов с депрессией наблюдаются соматические и другие биологические симптомы, такие как учащенное сердцебиение, стеснение в груди, желудочно-кишечный дискомфорт, запоры, потеря аппетита и потеря веса. Отмечаются нарушения сна, в основном трудности с засыпанием. (5) Другое: галлюцинации, деперсонализация, диссоциация реальности, обсессивно-компульсивные и фобические симптомы также могут возникать во время депрессивных эпизодов. Когнитивная функция пожилых пациентов легко нарушается из-за значительных задержек в ассоциациях мыслей и потери памяти, может возникнуть депрессивная псевдодеменция. Легкая депрессия часто сопровождается жалобами на головокружение, головную боль, слабость и бессонницу и легко ошибочно диагностируется как неврастения. Последней предшествуют определенные психосоциальные факторы, такие как хронический стресс и чрезмерная нагрузка на мозг, и она характеризуется тревогой и уязвимостью. Самосознание хорошее, симптомы пассивные и лечение необходимо. С другой стороны, депрессию можно отличить по преобладающему пониженному настроению, заторможенному мышлению, низкой самооценке, самообвинению, желанию умереть и биологическим симптомам (например, светлое настроение круглые сутки, снижение аппетита, либидо и т.д.), часто с потерей самосознания и отсутствием мотивации к лечению. Оккультная депрессия — это атипичная форма депрессии, которая характеризуется повторяющимися или постоянными соматическими и вегетативными симптомами, такими как головная боль, головокружение, сердцебиение, стеснение в груди, одышка, онемение конечностей, тошнота и рвота, а подавленное настроение часто маскируется соматическими симптомами, отсюда и название «депрессивная эквипойза». Пациенты часто не обращаются к психиатрам, а идут в другие отделения. Физикальное обследование и дополнительные тесты часто не дают положительных результатов и легко ошибочно диагностируются как невроз или другие соматические расстройства. Симптоматическое лечение обычно неэффективно, а лечение антидепрессантами высокоэффективно.