У некоторых больных холангиокарцинома может переходить из ранней стадии в позднюю, и определяющие факторы связаны в основном с физическим состоянием самих пациентов и методами лечения. Если холангиокарцинома диагностирована на ранней стадии, т.е. на стадии T1, то в это время возможно хирургическое удаление опухоли, и прогноз относительно благоприятный, пятилетняя выживаемость составляет более 90%, и она не переходит в позднюю стадию. Однако если при обнаружении рака на ранней стадии не проводится стандартизированное лечение или физическое состояние пациента плохое и он не может перенести лечение, то может возникнуть рецидив или дальнейшее распространение рака. Поскольку состояние каждого человека индивидуально, время перехода от ранней стадии к поздней различно, это может произойти и через год, и через десять лет, и даже организм человека с тяжелым состоянием может резко ухудшиться, раковые клетки могут сильно распространиться всего за несколько месяцев и в конечном итоге развиться до поздней стадии вплоть до летального исхода. Кроме того, особое значение имеет послеоперационное лечение рака желчных протоков. На ранней стадии следует принимать преимущественно легкую, небольшую и частую пищу, не употреблять слишком жирные продукты, чтобы не усугублять нагрузку на кишечный тракт и желчный пузырь.