В современной медицине существующие методы лечения рака легких можно разделить на 4 категории: хирургия, радиотерапия (включая традиционную фотонную радиотерапию, более новую протонную радиотерапию, радиотерапию тяжелыми ионами и т.д.), химиотерапевтические препараты и более новые препараты (включая таргетные препараты и иммунные препараты и т.д.).
Радиотерапия — это метод лечения опухолей с помощью излучения.
При раке легких широко используется радиотерапия. Будь то мелкоклеточный рак легких или немелкоклеточный рак легких, рак легких на ранней стадии или запущенный рак легких, врачи будут рассматривать возможность использования радиотерапии.
Применение радиотерапии в лечении рака легких
Неоперабельные опухоли на ранних стадиях. Хирургия является распространенным методом лечения рака легких на ранней стадии, но иногда радиотерапия является обычным вариантом, когда опухоль не может быть удалена хирургическим путем из-за ее размера или расположения, или если состояние здоровья пациента препятствует этому, или если пациент отказывается от операции.
После операции используется радиотерапия (часто в сочетании с химиотерапией) для уничтожения раковых клеток, которые могут остаться после операции, и для снижения частоты рецидивов.
Пациенты, чьи опухоли слишком велики для прямого хирургического вмешательства. Предоперационная радиотерапия (часто в сочетании с химиотерапией) используется для уменьшения размеров опухоли и облегчения последующей операции.
Целенаправленное лечение метастатических поражений, например, рака легких, метастазировавшего в мозг или надпочечники.
Уменьшение симптомов у пациента, включая боль, кровотечение, кашель и проблемы с глотанием. Например, если опухоль перекрывает дыхательные пути, может быть рассмотрена возможность применения брахитерапии для уменьшения или ликвидации опухоли и облегчения боли пациента.
Многие люди путают радиотерапию и химиотерапию, но эти два метода очень разные как по принципу, так и по показаниям. Радиотерапия, как и хирургия, является местным лечением и более эффективна, когда степень или количество поражений ограничены, но если рак дал обширные метастазы, одна только радиотерапия не поможет, и потребуется системное лечение, такое как химиотерапевтические препараты, целевые препараты и иммунотерапия.
Радиотерапия существует уже более 100 лет, и в 1896 году немецкий физик Рентген описал открытие рентгеновских лучей, которые проникали в ткани человека и обладали высокой энергией, два свойства, которые быстро привлекли внимание медицинского сообщества. Несколько месяцев спустя врачи начали использовать рентгеновские лучи для выявления рака, а три года спустя шведские врачи впервые использовали рентгеновские лучи для лечения опухолей с хорошими результатами, что стало началом радиотерапии.
(Изображение со станции Cool Helo)
Побочные эффекты при получении радиотерапии
Поскольку радиотерапия уничтожает клетки опухоли, она также вызывает повреждение окружающих здоровых клеток, поэтому побочные эффекты более выражены. Если вы планируете пройти радиотерапию, необходимо знать о возможных побочных эффектах.
К распространенным побочным эффектам относятся усталость, тошнота и рвота, потеря аппетита и веса, изменения кожи на облученном участке (например, покраснение, волдыри, шелушение) и так далее. Эти побочные эффекты обычно исчезают после лечения.
Но в любом случае побочные эффекты — это плохо и может ограничить применение радиотерапии. Поэтому в современной радиотерапии, где все больше внимания уделяется точным ударам, появились новые технологические разработки, позволяющие облучать нормальные ткани, окружающие опухоль, в меньшей дозе. К ним относятся радиотерапия с модулированием интенсивности (IMRT), стереотаксическая радиотерапия (SBRT), Гамма-нож и др.
Кроме того, протонная терапия, о которой сейчас часто приходится слышать, также является радиотерапией, но использует совершенно другой источник излучения. Самым большим преимуществом протонной терапии является то, что она имеет относительно мало побочных эффектов, но недостатком является то, что она очень дорогая и во многих случаях имеет сомнительное соотношение цены и качества. Протонная терапия не является необходимой для подавляющего большинства пациентов с раком легких.
В дополнение к «внешней радиотерапии», которая включает в себя облучение с помощью больших инструментов, как упоминалось ранее, «брахитерапия» иногда используется при раке легких для облегчения симптомов, таких как блокировка дыхательных путей. При таком лечении небольшой радиоактивный источник обычно помещается рядом с опухолью. Из-за короткого диапазона излучения, испускаемого источником, нормальные ткани, окружающие опухоль, подвергаются меньшей дозе облучения.
Но независимо от формы, основной принцип радиотерапии заключается в том, что высокоэнергетические лучи воздействуют на раковые клетки, разрушая их внутренние молекулы, включая ДНК, и вызывая гибель клеток.
Новые революционные открытия
Ранее ученые и врачи считали, что в непосредственном уничтожении раковых клеток и заключается вся ценность радиотерапии. Если радиотерапия излечивает опухоль, это должно быть потому, что каждая раковая клетка была облучена до смерти.
Согласно этой философии, радиотерапия больше использовалась для лечения локализованных опухолей и меньше — для прогрессирующих метастатических раков. Это связано с тем, что невозможно облучить каждую метастатическую опухоль, если раковые клетки находятся в нескольких местах по всему телу. А у радиотерапии есть побочные эффекты, поэтому если риски перевешивают пользу, то делать ее не стоит.
Но с ростом понимания взаимосвязи между иммунной системой и раком и проведением большего количества исследований ситуация изменилась.
(Изображение со станции Cool Helo)
В 1999 году у 83-летней женщины из Швейцарии был диагностирован рак почки на поздней стадии. Опухоль над почкой была большой, 6 см, и метастазировала в легкие и лимфатические узлы, которые были покрыты метастатическими раковыми клетками. Из-за ее слабости, диабета и заболевания сердца она не могла перенести операцию. В конце концов врачи решили применить стереотаксическую радиотерапию для воздействия на огромную опухоль над почкой, просто в надежде, что это улучшит качество жизни. Кроме этого, пациент не получал никакого другого лечения.
В результате возникло странное явление.
Через два года после радиотерапии пожилая женщина была жива, опухоль над почкой не прогрессировала, она все еще была около 6 см, но, что удивительно, метастазы в легких исчезли!
Почему опухоли в легких исчезли сами по себе, когда было ясно, что радиотерапия проводилась только на опухоли над почками?
Это чудесное явление называется «дистальным эффектом радиотерапии»: при облучении метастатической опухоли обнаруживается, что необлученная опухоль также уменьшилась.
Появление дистального эффекта радиотерапии перевернуло представление каждого о радиотерапии. По всей видимости, радиотерапия не только убивает раковые клетки напрямую, но и вызывает некие системные изменения.
В настоящее время считается, что это изменение в первую очередь связано с модуляцией иммунной системы.
Механизм, с помощью которого радиотерапия модулирует иммунную систему, сложен и до конца не изучен. Но один из ключевых принципов заключается в том, что когда радиотерапия убивает раковые клетки, она высвобождает «сигналы опасности», которые активизируют иммунную систему, позволяя иммунным клеткам лучше распознавать и удалять оставшиеся раковые клетки.
Радиотерапия превращается в местную «противораковую вакцину»
Поскольку радиотерапия оказывает важное модулирующее воздействие на иммунную систему, можно ли сочетать радиотерапию с иммунологическими препаратами?
Это активно пытаются сделать в клинике.
Модели на животных и некоторые клинические случаи показали, что радиотерапия, особенно стереотаксическая радиотерапия, может значительно повысить эффективность иммунотерапии. Стереотаксическая радиотерапия — это относительно новый метод радиотерапии, который занимает меньше времени и обеспечивает более высокие дозы облучения. Если обычная радиотерапия — это медленная плита, то стереотаксическая радиотерапия — это большое жаркое.
(Изображение с сайта Hailo at Sekolah)
Первоначальным преимуществом стереотаксической радиотерапии было то, что она уменьшала побочные эффекты на нормальные ткани, но последние исследования показали, что эта «мешанина» также обладает большей способностью активизировать иммунную систему, убивая двух зайцев одним выстрелом.
Всего за несколько лет в мире было начато несколько клинических испытаний «радиотерапия + иммунотерапия» для лечения рака легких, меланомы и предстательной железы. Мы с нетерпением ждем их хороших новостей.
В заключение следует отметить, что радиотерапия является одним из традиционных методов лечения рака, но на старых деревьях могут появиться новые побеги. Как методы его работы, так и техники и теории быстро развиваются и прогрессируют. Радиотерапия не только не будет заменена более новыми методами лечения, но, скорее всего, станет все более необходимой и важной частью комплексного лечения рака легких в будущем!