Сердечная недостаточность является распространенным и частым заболеванием у пожилых людей. В настоящее время в Китае насчитывается около 10 миллионов пациентов с сердечной недостаточностью, а распространенность сердечной недостаточности достигает 6% среди людей старше 75 лет. Это число продолжает расти с появлением стареющего g общества. Исследования, проведенные в Великобритании, показывают, что на сердечную недостаточность приходится около 2% расходов на здравоохранение в стране; в то время как в США ежегодные расходы на здравоохранение в связи с сердечной недостаточностью составляют более 30 миллиардов долларов. Огромная популяция пациентов с сердечной недостаточностью потребляет ресурсы здравоохранения всех стран. Наиболее характерным симптомом у пациентов с сердечной недостаточностью является одышка различной степени выраженности. Вначале пациенты испытывают одышку после физической нагрузки, но по мере ухудшения состояния они все хуже переносят активность; на поздних стадиях пациенты не могут двигаться и ограничиваются сидением в постели или даже лежанием. На ранних стадиях сердечная недостаточность часто не воспринимается серьезно самими пациентами, но когда болезнь прогрессирует, ее становится очень трудно лечить: не только качество жизни низкое, но и постоянно присутствует угроза смерти, а также она ложится тяжелым бременем на семью и общество. Пациенты с сердечной недостаточностью, как правило, старше, имеют больше сопутствующих симптомов и очень подвержены «давлению койки» во время госпитализации. В соответствии с действующей системой оценки больниц, количество дней, проведенных в больнице, увеличивается в результате давления на койки, что напрямую приводит к плохим экономическим показателям клинических отделений и поэтому отвергается как обычными кардиологическими, так и кардиохирургическими отделениями. В клинической практике, хотя и кардиология, и кардиохирургия могут лечить пациентов с сердечной недостаточностью, они предлагают совершенно разные планы лечения одного и того же пациента с сердечной недостаточностью, что приводит пациентов в замешательство и лишает их доверия. Сердечную недостаточность трудно лечить, потому что это не самостоятельное заболевание сердца, а сложная группа клинических симптомов, которые развиваются на тяжелых стадиях различных заболеваний сердца, таких как ишемическая болезнь сердца, дилатационная кардиомиопатия, ревматическая болезнь клапанов сердца и гипертония, и почти все виды заболеваний сердца заканчиваются сердечной недостаточностью. Поэтому лечение сердечной недостаточности нельзя рассматривать в рамках первоначальной медицинской и хирургической модели. С клинической точки зрения, существует четыре стадии сердечной недостаточности: 1-я стадия — это когда у пациента имеются факторы высокого риска развития сердечной недостаточности, такие как гипертония, ишемическая болезнь сердца, диабет, ожирение, семейная история кардиомиопатии и т.д., но нет структурных или функциональных аномалий сердца. II стадия — когда у пациента нет признаков или симптомов сердечной недостаточности, но развилось структурное заболевание сердца, включая гипертрофию левого желудочка, бессимптомное вальвулярное заболевание и перенесенный ранее инфаркт миокарда; III стадия — когда у пациента развилось основное структурное заболевание сердца и имеются текущие или предыдущие признаки или симптомы сердечной недостаточности; IV стадия — рефрактерная конечная стадия сердечной недостаточности, когда пациент неоднократно госпитализировался, не может быть безопасно выписан и требует специального вмешательства, в настоящее время продолжение жизнеобеспечения может быть достигнуто только путем имплантации искусственного сердца или пересадки сердца.