Трансплантация печени стала эффективным методом лечения конечной стадии заболевания печени как у взрослых, так и у детей. Обзор истории трансплантации печени показывает, что многие из основных достижений в трансплантации печени были сделаны у детей. Например, первая пересадка печени человеку была выполнена в 1963 году профессором Старцлом в США 3-летнему ребенку с врожденной билиарной атрезией, первым ребенком, прожившим более года, был 1,5-летний ребенок с раком печени в 1966 году, а педиатрическая пересадка печени, выполненная профессором Старцлом в 1970 году, является рекордом по самому длительному сроку выживания (39 лет), причем ребенок сейчас живет как взрослый в Институте трансплантации Старцла. Сейчас он работает в Институте трансплантации имени Томаса Э. Старцла. Другие новые методы, такие как трансплантация разделенной печени и трансплантация живой печени, также были первоначально разработаны, чтобы облегчить нехватку печени для детей. Однако на самом деле трансплантация печени у детей была введена в клиническую практику только в 1970-х годах. Достижения в области иммуносупрессии (Calne et al. 1979), усовершенствованные методы сохранения органов (Collins et al. 1969, Belzer and Southard 1988) и прогрессивные исследования патофизиологии трансплантации печени превратили трансплантацию печени из ограниченной области высокого риска в стандартный, предсказуемый метод лечения, которым она является сегодня. Достижения в этих областях также принесли большую пользу в развитии трансплантации печени у детей. Другие достижения в таких областях, как интенсивная терапия после трансплантации, антиинфекционное лечение и профилактика рецидивов первичного заболевания, также принесли пользу детской трансплантации печени. Это привело к расширению показаний к хирургическому вмешательству за счет включения в них критически больных детей и младенцев с острой печеночной недостаточностью. К 1980-м годам 6-месячная выживаемость детей выросла с 35-40% до 70%-80%. В некоторых центрах трансплантации выживаемость достигает 90%, и даже при повторной трансплантации печени выживаемость в течение 1 года после операции составляет 50%. На сегодняшний день более 10 000 детей во всем мире получили трансплантацию печени. Например, когда ребенку с билиарной атрезией предлагают пересадку печени, первое, что приходит на ум, — это спасти жизнь ребенка, а не рассматривать возможность пересадки печени после процедуры Касаи, если результаты будут неудовлетворительными. Также изменилось отношение многих детских гепатологов к трансплантации печени, когда детей с конечной стадией заболевания печени откладывали как можно дольше, до последнего средства, но сейчас отношение более позитивное. Долгое время основным препятствием для развития трансплантации печени у детей было отсутствие подходящих доноров. До появления новых технологий стандартной процедурой была трансплантация целой печени, подобранной по объему, что приводило к смертности до 35% детей, ожидающих трансплантации печени. Заболеваемость различными заболеваниями печени в конечной стадии менялась с течением времени, в результате чего их количество непропорционально велико среди младенцев и детей старшего возраста. Для облегчения проблемы согласования объемов между донорами и реципиентами в клинике были внедрены методы трансплантации печени, уменьшающие объем, но они привели к относительному снижению числа трансплантаций печени у взрослых. С другой стороны, раздельная трансплантация печени и трансплантация живой печени оказались эффективными в решении проблемы относительной нехватки доноров и стали наиболее часто используемыми процедурами трансплантации печени у детей. В настоящее время 1-летняя выживаемость детей с хроническими заболеваниями печени составляет 80-90%, и большинство детей после операции имеют такое же качество жизни, как и их сверстники.