Фибрилляция предсердий (ФП) может вызвать увеличение сердца и сердечную недостаточность, а также значительно повысить риск образования тромбов и инсультов. Поскольку предсердия теряют способность эффективно сокращаться во время МА, кровь имеет тенденцию застаиваться в предсердиях, что впоследствии может привести к образованию тромба. Этот тромб отрывается и вместе с кровью попадает в желудочки, а затем с артериальной кровью в ветви мозговых артерий, где может образоваться церебральная эмболия (т.е. инсульт). Если он попадает в конечность, то может вызвать артериальную эмболию в конечности, которая может быть настолько тяжелой, что потребует ампутации. Частота инсульта у людей с фибрилляцией предсердий в шесть раз выше, чем у обычных людей. Частота эмболии выше у тех пациентов, которые старше 65 лет и имеют в анамнезе инсульт, гипертоническую болезнь, диабет и сердечную недостаточность. Поэтому пациентов с фибрилляцией предсердий следует лечить агрессивно. При первичной, пароксизмальной и кратковременной (<2 лет) МА необходимо по возможности восстановить синусовый ритм; при постоянной МА требуется строгая антикоагуляция и контроль частоты желудочковых сокращений.