Сигаретный дым представляет собой сложную смесь более 4000 соединений, состоящую из летучих веществ в газовой фазе и полулетучих и нелетучих веществ в частицах, из которых газы составляют 95%, такие как азот, кислород, угарный газ, двуокись углерода и гидроцианиды, летучие нитрозамины, углеводороды, аммиак, летучие сульфиды, нитрилы, фенолы, альдегиды и др. Из этих соединений никотин вызывает привыкание, а табачная смола, угарный газ, синильная кислота, аммиак и ароматические соединения являются основными токсичными веществами, из которых по меньшей мере 43 являются известными канцерогенами. Около 30% всех смертей от рака можно отнести на счет употребления табачных изделий. Употребление табака является фактором риска многих заболеваний и может нанести вред практически всем органам организма, таким как сердечно-сосудистая система, дыхательная система, репродуктивная система, эндокринные железы и кожа. Заболевания и патологии, связанные с курением, включают гипертонию, ишемическую болезнь сердца, инсульт, пептические язвы, рак (легких, губ, рта, носа, горла, пищевода, желудка, печени, почек, мочевого пузыря, поджелудочной железы и шейки матки), хроническую обструктивную болезнь легких, астму, тромбоэмболический васкулит, импотенцию, аневризмы аорты, заболевания периферических сосудов, лейкемию, пневмонию, катаракту, болезнь Крона, переломы бедра, пародонтоз и др. Чем больше вы курите, чем дольше вы курите и чем раньше вы начали курить, тем выше риск заболеваний и смерти, связанных с курением.