Ультразвуковое исследование является методом выбора для оценки узлов щитовидной железы. Узлы щитовидной железы, подозрительные при пальпации или предполагаемые при рентгенографии, КТ, МРТ или ПЭТ. Ультразвуковое исследование шеи должно проводиться во всех случаях. Определенные ультразвуковые признаки могут помочь отличить доброкачественные и злокачественные узлы щитовидной железы. Почти все узлы щитовидной железы со следующими двумя типами ультразвуковых изменений являются доброкачественными: 1. чисто кистозные узлы; 2. узлы с множественными мелкими пузырьками, занимающими более 50 объема узла и с губчатыми изменениями, 99,7 являются доброкачественными. Следующие ультразвуковые признаки указывают на высокую вероятность рака щитовидной железы: 1. твердые гипоэхогенные узлы; 2. богатое кровоснабжение узлов; 3. неправильная форма и края узлов, отсутствие ореола; 4. микрокальцификаты, точечное диффузное распределение или скопления кальцификатов; 5. аномальные ультразвуковые изображения лимфатических узлов шеи, такие как округлые лимфатические узлы, неровные или размытые границы, неравномерная внутренняя эхогенность, внутренние кальцификаты и плохо определяемая кожно-медуллярная оболочка. Лимфатические узлы имеют круглую форму, неровные или размытые границы, неравномерную внутреннюю эхогенность, внутреннюю кальцификацию, плохо демаркированные кортикальные и медуллярные структуры, потерю лимфатических порталов или кистозные изменения.