Туберкулез диагностируется по культуре мокроты, а рак легких — по патологии. Золотым стандартом по-прежнему является культура мокроты, и диагноз может быть подтвержден наличием микобактерий туберкулеза в культуре. Рак легких: кашель и кровавая мокрота мягче, чем при туберкулезе, менее лихорадочные, на поздних стадиях могут быть истощение, кахексия и внелегочные симптомы; компьютерная томография может показать очевидные оккупационные поражения в легком или увеличенные медиастинальные лимфатические узлы на холме; пункция, фибриноскопия, торакоскопическая биопсия, патологическая диагностика являются золотым стандартом.