Многих пациентов с патологическим зобом можно лечить с помощью лекарств и изотопов, чтобы замедлить увеличение или даже постепенно уменьшить его. Некоторые типы пациентов не подходят для операции, например, пациенты с подострым тиреоидитом, который является самоограничивающимся состоянием и может принести больше вреда, чем пользы. Пациенты с тиреоидитом Хашимото, перенесшие операцию, подвержены риску ускорения возникновения и прогрессирования гипотиреоза и обычно не лечатся хирургическим путем. Операция необходима, когда увеличенная щитовидная железа оказывается раковой, или когда увеличение находится за грудиной или давит на трахею, что составляет от 10% до 20% всех пациентов с зобом.