Повреждение спинного мозга является относительно распространенным заболеванием и может быть вызвано многими факторами, включая врожденную травму, воспаление, опухоли, туберкулез и травму. Травмы спинного мозга могут происходить в шейном, грудном, поясничном и крестцовом отделах. Если происходит полная потеря чувствительности и движений в теле ниже уровня травмы, это называется полной травмой спинного мозга, также известной как параплегия. Если организм сохраняет некоторые функции ниже уровня повреждения, то травма спинного мозга является неполной. Повреждение шейного сегмента приводит к тетраплегии, повреждение грудного сегмента — к спастическому параличу обеих нижних конечностей, повреждение поясничного сегмента характеризуется параличом обеих нижних конечностей, а повреждение крестцового конуса часто приводит к полному разрушению эрекции и эякуляции полового члена. Параплегия — это перерезка спинного мозга и нервов, проходящих через спинномозговой канал, что может привести к нарушению непрерывности и целостности нервных волокон до головного мозга и вниз к двигательным органам, что равносильно обрыву коммуникационных связей между командованием и подчиненными подразделениями. Параплегия чаще всего встречается у молодых людей, средний возраст которых составляет около 30 лет. Влияние травмы спинного мозга на сексуальную функцию пациентов мужского пола является наиболее серьезным: от 70% до 80% взрослых пациентов с травмой спинного мозга больше не могут совершать половой акт, в то время как у соответствующих пациентов женского пола наблюдаются меньшие изменения в сексуальной функции и незначительные изменения в фертильности. Мужскую сексуальную активность можно разделить на четыре фазы в соответствии с нейрофизиологическими процессами: эрекция полового члена; выделение семени (транзит в добавочной железе); эякуляция (которая является наиболее интенсивным эгоцентрическим ощущением); и оргазм. Из них при эякуляции задействуются парасимпатические нервы из сегментов 2-4 шейного продолговатого мозга и симпатические нервы из сегментов 11-12 грудного продолговатого мозга (нижний брюшной нерв), а также соматические нервы из сегментов 2-4 крестцового продолговатого мозга (лобковый нерв). Уровень повреждения определяет, как оно влияет на сексуальную функцию у мужчин, но судить о степени и симптомах повреждения спинного мозга только по уровню позвоночника ненадежно. Важным является исследование крестцово-копчиковой функции. Исследование сенсорной чувствительности часто показывает некоторую остаточную крестцовую медуллярную функцию; эта находка важна для дальнейшей классификации. Исследование напряжения мышц анального сфинктера и леватора может дать информацию о двигательной способности на уровне крестцового отдела позвоночника. Исследование поверхностного анального рефлекса, бульбокавернозного рефлекса и рефлекса леватора может дать информацию о способности сакрального рефлекса. Ахиллов рефлекс отражает соматические рефлексы крестцового отдела 2 — 4. Уродинамическое обследование также предоставит важную информацию о крестцовом мозге. С помощью обследования неврологических функций, случайной двигательной активности и ощущений на уровне крестцового средостения можно определить клинический тип нейрогенной импотенции, классификация которой зависит от наличия или отсутствия рефлекторной активности в крестцовом отделе от 2 до 4. Наличие активности указывает на присутствие рефлекторной активности, что означает, что сексуальная рефлекторная активность верхнего двигательного нейрона все еще присутствует; когда наблюдается отсутствие активности, это называется отсутствием рефлекторной активности, что означает, что сексуальная активность нижнего двигательного нейрона утрачена. Примерно 90% пациентов с травмами шейного отдела позвоночника способны к эрекции, а 70% имеют эрекцию, достаточную для полового акта, но у них только рефлекторная эрекция, возникающая при стимуляции половых органов. Рефлекторная эрекция осуществляется посредством рефлекторной дуги между гениталиями и крестцовым мозгом. У них наблюдается отсутствие чувствительности в тканях полового члена, мошонки и промежности, а также отсутствие произвольного двигательного контроля над группами мышц таза. Однако такие пациенты могут поддерживать эрекцию с помощью постоянной стимуляции со стороны партнерши или самостоятельно, например, стимулируя гениталии, анус, дергая за волосы на лобке или растирая бедра. Кроме того, рефлекторные эрекции могут возникать, когда пациент получает стимуляцию изнутри тела в прямой кишке, мочевом пузыре и т.д. Однако у пациентов с травмой шейного отдела таза нет контролируемой мозгом психологической эрекции (например, во время сексуальных фантазий), поскольку она регулируется эректильным центром в тораколюмбальной области. Эякуляция редко происходит у пациентов с полным повреждением шейного отдела позвоночника, а успешная эякуляция происходит только в 1-5% случаев, но способность к эякуляции сохраняется примерно у 25% пациентов с неполным повреждением. Результаты повреждения грудного костного мозга аналогичны результатам повреждения шейного костного мозга. Основное различие между этими двумя вариантами заключается в том, что у человека с травмой грудного отдела мозга будет больше поверхности кожи, доступной для сексуального удовольствия, чем у человека с травмой шейного отдела мозга. При повреждении спинного мозга от поясничного отдела 2 до крестцового отдела 1 присутствуют как психогенные, так и рефлекторные эрекции, но они не могут быть скоординированы, и эякуляторный оргазм при генитальной стимуляции невозможен! Половая функция в большей степени страдает при повреждении крестцового отдела мозга. Поскольку эректильный и эякуляторный центры расположены в этих сегментах, повреждение крестцового отдела мозга может привести к импотенции и неспособности к эякуляции. Стимуляция половых органов у таких пациентов не вызывает рефлекторной эрекции, в то время как у 25%-60% пациентов все же может развиться психогенная эрекция, вероятно, потому, что сигналы для психогенной стимуляции от мозга передаются к половому члену через неповрежденный тораколюмбальный сегмент вегетативной нервной системы. У пациентов с травмами шейного или высокогрудного мозга кожа и мышцы не находятся под контролем высших центров, и малейшая стимуляция может привести к «тоническим сокращениям», вызывая даже симпатические стимуляции, такие как головная боль, замедление сердечного ритма и даже смертельное повышение кровяного давления. Сексуальная активность может вызвать синдром вегетативной гиперрефлексии, который можно предотвратить, прекратив половой акт, предварительно опорожнив кишечник и приняв такие препараты, как тиберицин или мекамиламин. Пациентка и партнер должны серьезно относиться к этому потенциальному риску и управлять им, принимая соответствующие сексуальные позы для предотвращения этого. То, как пациент с травмой спинного мозга готовится к половой жизни, имеет ключевое значение для сексуальной жизни. Пациенты могут страдать недержанием мочи во время половой жизни. Пациенты могут регулярно опорожнять мочевой пузырь путем давления и естественного дренажа. Кроме того, пациенты должны регулярно очищать кишечник и своевременно опорожнять фекалии, которые не могут пройти самостоятельно. Большинство мужчин с травмами спинного мозга бесплодны: коэффициент фертильности составляет 1-10% для мужчин со всеми видами травм спинного мозга и только 1-5% для мужчин с полными травмами спинного мозга. Основная причина бесплодия двояка: многие пациенты вообще не способны к эрекции и эякуляции, а качество спермы снижено. Описанные выше ситуации являются искусственными обобщениями, и маловероятно, что все окажутся в точности правы; обязательно найдутся сложные исключения. В частности, определение полной перерезки по сравнению с частичным нарушением иногда затруднено. Судить о сексуальной функции можно только после полной стабилизации состояния.