У пациентов с ревматоидным синдромом на поздних стадиях заболевания диагностика не вызывает затруднений из-за наличия полиартикулярных поражений и типичных деформаций. Однако на ранних стадиях заболевания и в некоторых случаях поражения суставов часто возникают трудности в диагностике. В разных странах существуют различные критерии диагностики ревматоидного артрита, но в 1958 году Американский колледж ревматологии предложил модифицированные критерии, которые были приняты во многих странах. Они описаны следующим образом.
(1) Утренняя жесткость.
(2) Боль или давление при движении хотя бы одного сустава.
(3) Припухлость хотя бы одного сустава (гипертрофия мягких тканей или выпот, а не остеофиты, по мнению врача).
(4) Припухлость по крайней мере одного другого сустава (видимая врачу; интервал между двумя вовлеченными суставами должен составлять не более 3 месяцев).
(5) Симметричный отек сустава (видимый врачу), вовлекающий один и тот же сустав с обеих сторон тела (полная симметрия не требуется, если вовлечены проксимальные межфаланговые, пястно-фаланговые суставы или суставы пальцев ног), вовлечение дистального межфалангового сустава не соответствует этому критерию.
(6) Подкожный нарост (видимый врачу) на костном гребне или на разгибательной стороне вблизи сустава.
(7) Стандартные результаты рентгенографии (помимо остеофитов, вблизи вовлеченного сустава должен присутствовать остеопороз).
(8) Положительный ревматоидный фактор.
(9) Плохая коагуляция муцина в синовиальной жидкости.
(10) Присутствуют три или более из следующих патологических изменений синовиальной оболочки: выраженная ворсинчатая гиперплазия; поверхностная гиперплазия синовиальных клеток и фенестрации; выраженная хроническая воспалительная клеточная (в основном лимфоциты и плазматические клетки) инфильтрация и тенденция к образованию лимфатических узлов; плотные отложения фибрина в поверхностном или интерстициальном слоях; очаговый некроз.
(11) Гистологические изменения в подкожных узлах должны показать очаги клеточного некроза в центральной области, окружающие фенестрированную пролиферацию макрофагов и хронический воспалительный клеточный инфильтрат в наружном слое.
Типичный ревматоидный артрит: диагностические критерии требуют наличия 7 из вышеперечисленных пунктов. В пунктах (1)-(5) суставные симптомы должны длиться не менее 6 недель.
Определенный ревматоидный артрит: для постановки диагноза необходимо наличие 5 из вышеперечисленных признаков. В пунктах (1)-(5) суставные симптомы должны длиться не менее 6 недель.
Вероятный ревматоидный артрит: для постановки диагноза необходимо наличие 3 из перечисленных выше пунктов и хотя бы 1 из (1)-(5). Суставные симптомы должны продолжаться не менее 6 недель.
Подозрение на ревматоидный артрит: для постановки диагноза необходимо наличие 2 из перечисленных ниже заболеваний, а продолжительность суставных симптомов должна составлять не менее 3 недель.
(i) Утренняя жесткость.
(ii) Боль при надавливании и боль при движении (по мнению врача), периодическая или длящаяся не менее 3 недель.
(iii) История припухлости суставов или как она наблюдается.
④Подкожные узелки (как видит врач).
⑤ Повышенная скорость оседания крови и положительный С-реактивный белок.
(vi) Иридит (если только при детском ревматоидном артрите, в противном случае ценность сомнительна).