УЗИ ценно для оценки доброкачественности и злокачественности узлов щитовидной железы, хотя оно не является патологическим диагнозом и не может быть проведено для подтверждения их доброкачественности или злокачественности. Ни один специалист не осмелится сказать, что узел является доброкачественным или злокачественным, или что это визуализационный диагноз. Диагноз доброкачественности и злокачественности основывается на ряде признаков, таких как плоская или округлая форма узла, вертикальный или горизонтальный рост, четкая или нечеткая граница, кистозная, смешанная кистозная или солидная структура внутри, гипоэхогенность, изоэхогенность или гиперэхогенность, наличие кальцификации внутри, а если есть кальцификация, то грубая кальцификация, тонкая кальцификация, микрокальцификация или периферическая кольцевая кальцификация. Оценка основывается на сочетании этих признаков. На основании вышеуказанных показателей составляется сводный балл, а на основании общего балла составляется классификация. Риск развития злокачественной опухоли зависит от классификации, причем чем выше классификация, тем выше риск развития злокачественной опухоли. Если это категория I, то это обычно доброкачественное поражение, категория II имеет 2% риск злокачественной опухоли, категория III имеет 5% риск злокачественной опухоли, категория IV повышает риск злокачественной опухоли до 5%-20%, а категория V имеет 20% риск злокачественной опухоли и более. Поэтому в настоящее время более вероятно, что различные ультразвуковые признаки щитовидной железы оцениваются и классифицируются, чтобы предположить риск злокачественной опухоли. В целом, это даст оценку того, склоняется ли риск в сторону доброкачественного или злокачественного, но для конкретного доброкачественного и злокачественного, все равно необходимо сделать патологию, которая будет преобладать. Визуализация, в конце концов, все равно остается визуализацией и может дать оценку только риска злокачественного заболевания.