Ревматоидный артрит — аутоиммунное заболевание, характеризующееся припухлостью и болью преимущественно в периферических суставах. Это не снижение иммунной функции, а скорее иммунное расстройство, при котором организм вырабатывает аномальные антитела, «не знающие своей семьи», и вместо того, чтобы бороться с чужеродными патогенами и инородными телами, он разрушает собственные нормальные ткани （ В результате развивается ревматоидный артрит. Ревматоидный артрит — это хроническое заболевание, которое трудно поддается лечению на средней или поздней стадии и легко может привести к деформации суставов и физической инвалидности или даже параличу на всю жизнь, поэтому его называют «раком, который никогда не умирает», и он является одной из основных причин потери работы и инвалидности. Ревматоидный артрит чаще встречается у женщин, их в три раза больше, чем мужчин. Острый ревматоидный артрит часто поражает детей и молодых людей, причем первые приступы возникают в возрасте от 5 до 15 лет, с пиком в возрасте от 7 до 10 лет, и только у 8,5% детей в возрасте до 5 лет. Большинство рецидивов заболевания возникают в течение 3-5 лет после первоначального начала заболевания, поэтому рецидивы чаще всего наблюдаются в возрасте до 25 лет, но у многих пациентов могут задерживаться в среднем и пожилом возрасте. Первые приступы ревматоидного артрита, как правило, возникают зимой и весной, наиболее частые приступы приходятся на период с ноября по февраль. Средняя продолжительность жизни пациента с ревматоидным артритом на 10-15 лет короче, чем обычно, и может быть опасной для жизни, если поражения поражают сердце, кровеносные сосуды, легкие и нервную систему.