В случае тяжелого стеноза и окклюзии дуги аорты и прилегающих крупных артерий, вызванных различными причинами, давление в суженной дистальной церебральной артерии значительно падает, заставляя другие прилегающие церебральные артерии реверсировать поток, чтобы снабдить артерию с более низким давлением, чтобы компенсировать ее кровоснабжение за счет эффекта сифонирования. Кровоснабжение обкрадываемой мозговой артерии значительно снижается, а клинические признаки и симптомы ишемии соответствующей мозговой ткани известны как синдром рефлюкса мозговой артерии. К ним относятся синдром пирсинга подключичной артерии, синдром пирсинга сонной артерии и синдром пирсинга вертебробазилярной артерии. Хирургическое лечение, такое как эндоваскулярная зачистка, эндоваскулярное стентирование или реваскуляризация, может быть рассмотрено при тяжелых симптомах ишемии. Сосудорасширяющие и гипотензивные препараты не подходят. Клинический диагноз ставится на основании значительного снижения или потери пульсации артерий в пораженной верхней конечности, артериального давления, которое более чем на 20 мм рт.ст. ниже, чем на здоровой стороне, систолического шума в ипсилатеральной шее, сужения или окклюзии сосуда на УЗИ, а также движения пораженной конечности, которое может вызвать или усугубить симптомы недостаточности вертебробазилярной артерии.