Многие пациенты и сопровождающие их члены семьи, посещающие психологические отделения больниц общего профиля и психиатрических специальностей, видя амбулаторную ситуацию, задают вопрос: «Неужели сейчас так много людей обращаются за лечением депрессии, потому что заболеваемость депрессией возросла в связи с возросшим давлением жизни в наши дни?». Этот вопрос можно понять несколькими способами: во-первых, с точки зрения причин депрессии. Хотя этиология и патогенез депрессии до конца не изучены, исследования показали, что факторы риска развития депрессии включают в себя множество биологических, социальных и психологических аспектов. Поскольку в этиологии депрессии участвуют социальные и психологические проблемы, частота возникновения депрессии будет расти после изменений в социальной среде и усиления социального давления. Клинические наблюдения показывают, что количество консультаций по поводу депрессии в городах первого уровня значительно выше, чем в городах второго и третьего уровней, а стресс жизни в городах первого уровня выше, чем в городах второго и третьего уровней. С этой точки зрения действительно произошел объективный рост. Во-вторых, эта тенденция связана с повышением осведомленности о болезни среди широкой общественности. В то время, когда материальные условия еще не были изобильными, а проблема еды и одежды еще не была решена, мало кто беспокоился о своем психическом здоровье. Тем не менее, в случайных разговорах старейшин и при составлении историй болезни в клинической работе часто можно было услышать, что сосед в старой стране по неизвестным причинам покончил жизнь самоубийством. Конечно, на самоубийство как социальное явление влияет множество факторов, но чаще всего эти люди остаются незамеченными на ранних стадиях депрессии и не получают своевременного вмешательства, пока не перерастут в глубокую депрессию, сопровождающуюся сильными суицидальными мыслями, и в конце концов не совершат самоубийство. Таким образом, дело не в том, что количество увеличилось, а в том, что их стало больше. Кроме того, есть публичная реклама от известных людей и освещение в СМИ. Если раньше депрессия считалась чем-то постыдным и даже возводилась в ранг моральной проблемы или признака слабости воли, то сегодня депрессия, похоже, стоит в одном ряду с некоторыми общественными деятелями, а некоторые даже утверждают, что депрессия встречается только у высших слоев населения. Такие утверждения, хотя и не являются объективными, частично снижают стигму болезни и способствуют ранней диагностике и своевременному лечению. В целом, объективный фактор увеличения факторов риска в сочетании с кампаниями в СМИ и изменением общественного восприятия привел к тому, что в настоящее время депрессия становится «все более распространенной».