В лечении ревматоидного артрита особое внимание уделяется раннему лечению. В настоящее время международно признанное «окно» для лечения ревматоидного артрита составляет 3 месяца, т.е. у пациентов может развиться деструкция синовиальной оболочки или хряща в течение 3 месяцев от начала заболевания, когда следует начинать лечение противоревматическими препаратами, приносящими облегчение. Недавнее исследование итальянских ученых также продемонстрировало, что в клинической практике очень ранняя стадия ревматоидного артрита является лучшим временем для достижения полной ремиссии и остановки прогрессирования агрессивных поражений. В исследование был включен 121 пациент с ранним ревматоидным артритом (РРА). После 3 месяцев лечения метотрексатом (MTX), если пациенты не достигали показателя активности болезни в 44 суставах (DAS 44) ≤ 2,4, им проводилась комбинированная терапия против фактора некроза опухоли. Все испытуемые получили рентгеновские снимки суставов кистей и стоп в начале исследования и через 12 месяцев. Очень ранний ревматоидный артрит определялся как появление симптомов заболевания менее чем через 12 недель. Результаты показали, что 46,3% пациентов достигли ремиссии активного заболевания, а 24,8% — ремиссии Американского колледжа ревматологов. 12 месяцев спустя очень ранний ревматоидный артрит был единственным предиктором отсутствия развития новых агрессивных поражений.