Многие люди с тревожными расстройствами чувствуют, что их память ослабевает, что они часто теряют вещи, что их способность к обучению снижена, что они не могут мыслить систематически и глубоко, и что в их голове царит беспорядок. Многие пожилые пациенты даже опасаются, что страдают от болезни Альцгеймера. На самом деле, взаимосвязь между тревожностью и компетентностью такова: слишком низкая тревожность делает нас вялыми, ленивыми и лишенными энтузиазма. Умеренное беспокойство улучшает концентрацию, бдительность и стимулирует оптимальную интеллектуальную деятельность. Однако люди с тревожными расстройствами часто не могут сосредоточиться, у них снижена способность мыслить и действовать из-за чрезмерного беспокойства, а в случаях сильного беспокойства они не реагируют на окружающих или даже испытывают полное физическое и психическое расстройство.