Витамины, как один из основных питательных элементов для здоровья человека, как правило, не могут синтезироваться в организме и в основном поступают с пищей. Лечебные витамины выбираются в зависимости от дефицита и принимаются по мере необходимости, например, витамин А при ночной слепоте; витамин В1 при болезни стопы; ниацин при пеллагре; витамин С при цинге; витамин D при рахите. Витамины для пищевых добавок в основном используются для людей с несбалансированным питанием и должны приниматься в небольших дозах, в большом количестве, часто или постоянно, чтобы облегчить всасывание и утилизацию; витамины можно разделить на две основные категории, жирорастворимые и водорастворимые, в соответствии с их физико-химическими свойствами. Жирорастворимые витамины A, D и E имеют тенденцию накапливаться в организме, и длительная передозировка витамина A и витамина D может вызвать отравление; витамин E обладает низкой токсичностью и применяется в обычных дозах без негативных последствий. Водорастворимые витамины, за исключением витамина К, обычно легко выводятся из организма, не накапливаются и нетоксичны, например, витамины В1, В2, С и т.д. При передозировке они быстро выводятся из организма; витамин К является антикоагулянтным препаратом, и его доза должна строго контролироваться. Витамины можно понимать как жизнеобеспечивающие элементы, класс низкомолекулярных органических соединений, необходимых для здоровья организма, и являющихся компонентами многих коферментов организма. Большинство этих веществ не могут быть синтезированы организмом самостоятельно или синтезируются в очень малых количествах и должны быть получены из пищи. Существует множество различных типов витаминов, имеющих разную химическую структуру, и их основная роль заключается в регулировании обмена веществ. Если витаминов не хватает в пище, или если они неэффективно получаются из пищи, это может повлиять на развитие организма, вызвать нарушения обмена веществ, снизить сопротивляемость организма к болезням, ухудшить состояние здоровья, может возникнуть нездоровье и даже болезнь.