Исследования показали, что люди старше 50 лет часто считают, что прием добавок витамина D может сделать их кости крепче и предотвратить остеопороз у пациентов, которые с возрастом теряют плотность костной ткани, что приводит к ослаблению костей. Слабые кости склонны к переломам. Распространенной профилактической мерой является прием таблеток кальция и добавок витамина D. Витамин D способствует усвоению кальция в организме. Однако витамин D не часто встречается в продуктах питания, за исключением концентрированных продуктов, таких как молоко. Организм может вырабатывать витамин D в присутствии солнечного света. Хотя кальций необходим для крепких костей, безопасность кальциевых добавок была поставлена под сомнение. Последние данные свидетельствуют о том, что кальциевые добавки могут повышать риск сердечного приступа при употреблении с витамином D или без него. Доктор Рид и его коллеги собрали данные 23 предыдущих исследований, посвященных витамину D и минеральной плотности костной ткани, а затем повторно проанализировали их результаты. В исследование были включены 4082 испытуемых, средний возраст которых был старше 50 лет, 92% из них были женщины. В каждом исследовании измерялась минеральная плотность костной ткани в одной — пяти областях тела (например, позвоночник, бедро и предплечье). Всего было проведено 70 измерений BMD до и после приема витамина D, из которых шесть показали пользу от приема, два — потерю костной массы, а остальные — отсутствие пользы от витамина D. Исследователи обнаружили, что любая доза витамина D не оказывает существенного влияния на плотность костной ткани. Доктор Рид сказал, что удивительно, что так много подробных исследований не показали пользу добавок витамина D для плотности костей, даже если у испытуемых в исследовании был довольно низкий исходный уровень витамина D. Он считает убедительными имеющиеся доказательства того, что добавки кальция могут повышать риск сердечно-сосудистых событий. Поэтому он не рекомендует людям принимать кальциевые добавки, если это не рекомендовано врачом. Доктор Рид рекомендует людям, заинтересованным в изменении образа жизни для улучшения здоровья костей, не полагаться на добавки, а получать достаточное количество кальция из своего рациона, а также регулярно заниматься физическими упражнениями и находиться на солнце без солнечных ожогов. Однако некоторым людям все же стоит подумать о приеме добавок с витамином D. В добавках нуждаются пожилые и немощные люди, которые подолгу сидят дома, темнокожие люди, живущие в экваториальных зонах, и люди, которые обычно носят чадру. Пол Коутс, директор Управления диетических добавок при Национальном институте здоровья, согласен с тем, что многие люди в США принимают добавки с витамином D, хотя их число меньше, чем тех, кто принимает поливитамины и кальциевые добавки. Витамин D может иметь и другие преимущества, но доктор Коутс говорит, что нет достаточных доказательств, чтобы давать какие-либо рекомендации или предложения, помимо тех, которые касаются поддержания здоровья костей. В последнее время проводятся исследования, направленные на анализ взаимосвязи между витамином D и профилактикой рака и диабета 2 типа.