Как образуются начальные раковые клетки — вот вопрос, который всегда волновал человечество, а точнее, что является причиной рака? Развитие рака проходит через сложный процесс. В этом участвует генетика, а также различные канцерогенные факторы окружающей среды. Что касается генетики, то уже давно известно, что существуют так называемые раковые семьи. В семейной истории некоторые виды рака встречаются в нескольких поколениях. Пациенты с определенными генетическими нарушениями также склонны к раку, а некоторые ученые считают, что для превращения нормальной клетки в раковую требуется более двух мутаций. Такие мутации, или хромосомные перестройки, затрагивают как прото-онкогены, так и онкогены. Эти генетические изменения, которые контролируют дифференциацию клеток, пролиферацию и т.д., приводят к клеточному канцерогенезу. У людей с семейной историей рака уже может быть некая «наследственность». Сочетание ранее существовавших заболеваний с канцерогенами окружающей среды повышает вероятность развития рака. Некоторые эксперименты также показали, что люди с «генетическими нарушениями» могут быть более восприимчивы к стимуляции канцерогенными факторами. Исследования канцерогенных факторов были интенсивными. В настоящее время они широко основаны на химических, вирусных и физических факторах. Химические канцерогены впервые были изучены в контексте каменноугольной смолы. В настоящее время спектр известных химических канцерогенов очень широк. Такие знакомые, как алкилирующие агенты, бензопирен, нитрозамины, некоторые тяжелые металлы и другие микотоксины, которые часто приводят к загрязнению продуктов питания, продуктов термического крекинга пищи, сигарет и других товаров для хобби. Канцерогены вызывают рак и, как принято считать, проходят три стадии. Это инициация, продвижение и эволюция или развитие. Некоторые канцерогены могут действовать в фазе инициации, а некоторые — только в фазе промоции. Открытие обратной транскриптазы в 1970-х годах имело огромное значение для углубленных исследований. Современные вирусы папилломы РНК-вирусы связаны с раком шейки матки у людей; вирусы простого герпеса также связаны с раком шейки матки; EBV связаны с некоторыми типами лимфомы и раком носоглотки; вирусы гепатита В и С связаны с раком печени; вирусы Т-клеточного лейкоза РНК-вирусы связаны с некоторыми лейкозами; вирусы СПИДа также связаны с раковыми опухолями у людей. Физические факторы также могут вызывать рак, например, радиация от взрывов атомных бомб. Эти экзогенные канцерогенные факторы, взаимодействуя с генетическими и физическими факторами, приводят к ряду изменений, вызывающих рак. Помимо физических, химических, биологических и генетических факторов, существуют также эндокринные, психические, иммунные и некоторые другие факторы, которые тесно связаны с развитием опухолей.