По мере улучшения качества жизни людей и увеличения продолжительности жизни, возрастные заболевания занимают все более важное место в спектре болезней. Эта группа заболеваний часто характеризуется медленным началом и длительным течением, при этом ранние поражения могут не вызывать серьезных функциональных нарушений, но по мере их прогрессирования соответствующие функциональные ограничения становятся очевидными. Возрастная макулярная дегенерация (ВМД) — одно из таких возрастных заболеваний глазного дна, которое широко распространено и оказывает значительное влияние на зрение и качество жизни пожилых людей. Согласно результатам трех известных международных эпидемиологических исследований, распространенность этого заболевания составляет 1,63% среди белого населения старше 55 лет и значительно увеличивается с возрастом, достигая 16% у лиц старше 65 лет и 27,9% у лиц старше 75 лет, что делает его основной причиной низкого зрения и слепоты среди пожилых людей. В 1998 году региональное исследование показало, что распространенность AMD у людей старше 65 лет составляет 12%. Согласно результатам крупномасштабного эпидемиологического исследования 100 000 человек, проведенного в Шанхае за последние пять лет, распространенность AMD у людей старше 45 лет составила 16%, причем на влажную AMD приходилось 15% распространенности. Всемирная организация здравоохранения опубликовала доклад, в котором говорится, что по меньшей мере 8 миллионов человек в мире страдают от серьезных нарушений зрения из-за прогрессирующей возрастной макулярной дегенерации. В связи с тяжелой ослепляющей природой возрастной макулярной дегенерации отсутствует эффективное лечение. Макула — это важная анатомическая структура в центре сетчатки у основания глаза и место наиболее острого зрения, поэтому, когда возникают проблемы с макулой, зрение ухудшается и качество жизни серьезно страдает. Возрастная макулярная дегенерация — это возрастное изменение клеток сетчатки макулы. На ранних стадиях, вследствие старения, повреждения светом или генетических факторов, важная клетка сетчатки, ретинальный пигментный эпителий, имеет сниженный фагоцитоз и переваривание, что приводит к постепенному появлению различных форм желтовато-белых точечных изменений, называемых стекловидными бородавками, в дне глаза. По мере прогрессирования заболевания функция клеток макулы еще больше снижается, и дегенерация усугубляется, постепенно ухудшая зрение. Тяжелая дегенерация может вызвать серьезное снижение способности пациента к чтению и другим видам повседневной деятельности, что существенно влияет на качество жизни. Возрастная макулярная дегенерация подразделяется на два типа — атрофическую и экссудативную — в соответствии с их клиническими проявлениями. Атрофический тип (также известный как сухой или неэкссудативный) в основном вызван атрофией хороидальных капилляров, утолщением стекловидного тела и атрофией пигментного эпителия сетчатки. Экссудативная форма (также известная как влажная или дисковидная) является главным образом результатом неоваскуляризации хороидальных сосудов, которая проникает в субретину и приводит к образованию плазмы зрительного нерва или геморрагической дисковидной отслойки в макуле, в конечном итоге формируя механизированный рубец и приводя к серьезной потере центрального зрения. Точные причины возрастной макулярной дегенерации неясны, но основными факторами риска являются возраст, курение, женский пол, раса, генетическая семейная история, длительное воздействие солнечного света, некоторые недостатки питания и др. У курильщиков риск развития AMD в 6,6 раз выше, чем у некурящих, а этническая принадлежность также является важным фактором риска, причем у кавказцев вероятность развития заболевания выше, чем у чернокожих и желтокожих. Не существует окончательного эффективного лечения сухой возрастной макулярной дегенерации, которое в основном основывается на регулярном наблюдении. Некоторые исследования показали определенный профилактический эффект пищевых вмешательств, включая добавки с макулярными пигментами, такими как лютеин и зеаксантин, добавки с ДГК и ? -3, добавление антиоксидантных витаминов и микроэлементов и т.д. В более тяжелой форме влажной возрастной макулярной дегенерации причина кроется в основном в образовании хороидальной неоваскуляризации, поэтому лечение направлено на хороидальную неоваскуляризацию. Традиционное лечение основывалось на лазерной фотокоагуляции, но из-за высокой степени повреждения лазером и необратимой потери зрения после операции на смену ей пришла фотодинамическая терапия, которая наносит меньший ущерб и имеет меньше побочных эффектов, а также обладает высокой избирательностью в блокировании неоваскуляризации, предотвращая дальнейшее ухудшение поражения и сохраняя остаточное зрение пациента. Благодаря своей выдающейся эффективности, в 2006 году он был назван журналом Science шестым из десяти лучших научных прорывов в мире, что было расценено как крупный прорыв в лечении офтальмологической возрастной макулярной дегенерации и впервые в истории офтальмологических исследований и лечения был включен в список мировых научных прорывов. Интравитреальные инъекции антинеоваскулярных препаратов или в сочетании с фотодинамической терапией в настоящее время полностью заменили традиционные методы лазерного лечения. Последние исследования в области сухой возрастной макулярной дегенерации сосредоточены на вмешательстве и профилактике, в то время как в области влажной возрастной макулярной дегенерации появляются более эффективные, более простые в применении, с меньшим количеством побочных эффектов и меньшим риском противовоспалительные глазные капли и пероральные препараты. Есть надежда, что в ближайшем будущем, благодаря научным достижениям, будет достигнут больший прогресс в лечении макулярной дегенерации на благо миллионов пожилых пациентов, так что возрастная макулярная дегенерация перестанет быть убийцей номер один для пожилых людей в плане потери зрения, а их мир станет чище и ярче.