На определенном этапе заболевания у большинства пациентов с глиомами низкой степени (астроцитомами, олигодендроглиомами или смешанными олигодендроглиомами), вероятно, будут развиваться прогрессивно ухудшающиеся неврологические признаки и симптомы, а изменения неврологической визуализации будут связаны с рецидивом опухоли. Эти изменения визуализации включают появление новых очагов усиления и нарастающий отек мозга. Хотя по клинической картине и особенностям визуализации трудно отличить рецидив опухоли от радиационного некроза, ПЭТ, ОФЭКТ или МРС могут помочь отличить одно от другого. Для постановки окончательного дифференциального диагноза необходимо получить образцы тканей. При анализе хирургической базы данных: 100 пациентов с подозрением на рецидив астроцитомы низкой степени тяжести подверглись повторной операции, и патология показала 33% опухолей низкой степени тяжести, 64% опухолей высокой степени тяжести и 3% радионекроза. В исследовании Forsyth et al. 51 пациент (40 из которых имели астроцитому, олигодендроглиому или олигодендроглиому 1 или 2 степени по Кернохану), ранее получавшие радиотерапию, подверглись стереотаксической биопсии тканей при подозрении на рецидив опухоли. Патология показала: рецидив опухоли в 30 случаях (59%), рецидив опухоли плюс некроз в 17 случаях (33%), чистый радиационный некроз в 3 случаях (6%) и радиационно-индуцированная саркома в 1 случае (3%). Из рецидивирующих опухолей, обнаруженных при биопсии, 63% были глиомами высокого класса. Медиана выживаемости пациентов с рецидивом опухоли, выявленным при биопсии, составила 10 месяцев после биопсии, а медиана выживаемости пациентов с рецидивом опухоли, выявленным при биопсии, и лучевым некрозом составила 22 месяца после биопсии, причем первый показатель был значительно хуже второго. Три пациента, у которых биопсия показала чистый радионекроз, не умерли. В заключение следует отметить, что выживаемость после рецидива опухоли будет снижена. Медиана выживаемости пациентов с прогрессированием опухоли после операции и радиотерапии составила 9,7 месяцев, а 2-летняя выживаемость — 29%, как сообщалось в одной серии исследований. Однако конкретные патологические находки во время биопсии или повторной операции явно влияют на прогноз пациента. Например, Лейтон и др. сообщили о медиане выживаемости 39 месяцев для всех пациентов с рецидивирующими опухолями, 16 месяцев для рецидивирующих астроцитом низкой степени тяжести и 60 месяцев для рецидивирующих олигодендроглиом низкой степени тяжести. Лечение рецидивирующих опухолей включает хирургию, внешнюю радиотерапию, межтканевую брахитерапию и химиотерапию. Пациентам, которые находились под наблюдением и получали только хирургическое лечение, при прогрессировании опухоли может быть проведена повторная операция и послеоперационная лучевая терапия. Преимущество повторной операции заключается в том, что можно уточнить патологический диагноз и градацию рецидивной опухоли. Патологический класс рецидивирующей опухоли является руководством к применению дальнейших терапевтических мер. Пациенты, которые переходят от глиомы низкой степени тяжести к глиоме высокой степени тяжести, имеют лучший прогноз при дальнейшей операции и радиотерапии, чем те, кто начал с глиомы высокой степени тяжести. Для рецидивирующих опухолей, уже получивших внешнюю радиотерапию, в зависимости от размера и расположения опухоли может быть использована стереотаксическая радиохирургия или стереотаксическая радиотерапия. У пациентов, получающих повторное лечение, повышается риск развития радиационного некроза или гормональной зависимости. В качестве альтернативы, дальнейшая химиотерапия является дополнительным лечением.