Суть злокачественных опухолей заключается в неконтролируемом росте и дифференцировке клеток. Помимо мутаций в некоторых генах, которые контролируют рост и дифференцировку клеток и поэтому кодируют белки, отличные от нормальных клеток, клетки злокачественных опухолей сохраняют многие аспекты характеристик нормальных клеток. Поэтому трудно отличить нормальные клетки от злокачественных с помощью обычных методов лечения, таких как химиотерапия, которая убивает злокачественные клетки и в то же время убивает нормальные клетки, поскольку их невозможно отличить от нормальных клеток. Недостатком такого неразличимого лечения является то, что оно недостаточно эффективно и имеет много токсичных побочных эффектов. Современное лечение опухолей требует уничтожения максимального количества опухолевых клеток при максимальной защите нормальной ткани. Таргетная терапия — это лечение, направленное на специфические молекулярные мишени опухолевых клеток, которые играют важную роль в опухолевом генезе, росте, метаболизме, передаче сигналов и апоптозе и при этом относительно мало влияют на нормальные клетки. С момента запуска первой молекулярно-направленной терапии, ритуксимаба, в настоящее время в клинической практике используются десятки молекулярно-направленных препаратов. Молекулярно-направленная терапия является будущим направлением лечения опухолей, значительно обогащая лечение злокачественных опухолей и давая новую надежду пациентам с опухолями.