Человеческий мозг является центром высшей нейронной деятельности, а кора головного мозга — важнейшей материальной основой умственной деятельности. Передняя половина полушария головного мозга — это область, отвечающая за высшую нейронную активность, такую как обучение, память, эмоции и мышление. В человеческом мозге насчитывается около 14 миллиардов нервных клеток, около 100 000 из которых умирают каждый день в зрелом возрасте, а в процессе старения количество клеток мозга может сократиться на 10%-20%, а в некоторых случаях даже до 30%. Основной причиной изменения клеток мозга у пожилых людей является увеличение числа погибших клеток мозга, что приводит к атрофии коры головного мозга и потере веса. Пациенты с болезнью Альцгеймера теряют от 40% до 50% веса мозга по сравнению с нормальными людьми того же возраста, и уменьшение количества клеток мозга также может составлять от 40% до 50%. Атрофия мозга носит диффузный характер, наиболее выражена в лобной доле. Как видно, атрофия коры головного мозга является основной патологической основой болезни Альцгеймера, однако истинный патогенез еще не до конца изучен.