Рак — это клеточное заболевание, а клетка является основным строительным блоком ткани. Клетки производят новые клетки и контролируют состояние клеток, получая закодированные инструкции. Эти инструкции называются генами. При изменении гена нормальная клетка пищевода превращается в раковую клетку, что называется мутацией. Но это далеко не полное объяснение того, как и почему возникают генетические мутации и раковые клетки. Необходимо дальнейшее расследование. Рак пищевода чаще всего возникает в сквамозных и железистых клетках. Эпителиальный слой стенки пищевода богат сквамозными клетками. Мутации в этих клетках приводят к развитию рака, называемого плоскоклеточной карциномой. Раковые опухоли, возникающие в железистых клетках, известны как аденокарциномы.