Рак — заболевание, которого боятся многие люди. Страх перед раком может ухудшить состояние больного и даже ускорить его смерть. Если вы научитесь анализировать болезнь с научной точки зрения, то узнаете все ее тонкости, и страх перед ней может быть полностью снят с помощью науки. Раковые клетки — «бунтари» В организме взрослого человека насчитывается около 1 000 триллионов клеток. Это число больше, чем мы можем себе представить. Иначе говоря, опухоль размером со спичечную головку содержит 30 млн. раковых клеток, размер которых клиницист может только обнаружить, а этот процесс занимает не один десяток лет, поэтому рак так трудно обнаружить на ранней стадии. Мы делим клетки на две категории — нормальные и «мятежные». Общим для обоих типов клеток является то, что каждая из них несет в себе свой собственный набор программ. Эти программы определяют, когда клетке расти, когда делиться и как соединяться с другими клетками, образуя ткани и органы организма. По аналогии, каждая клетка — это в высшей степени автономный индивидуум, который, объединяясь, образует чрезвычайно сложную «нацию» — человеческий организм. Разница между двумя типами клеток заключается в том, что нормальные клетки осознают общую ситуацию, существует разделение труда, сотрудничество, они работают по правилам; раковые клетки — это «страна клеток» бунтарей, они выходят за рамки нормы и действуют неуправляемо. Они бесконтрольно растут, вторгаются в окружающие ткани, захватывают питательные вещества организма, снова начинают быстро расти, а также метастазируют в другие ткани, нарушая нормальное функционирование органов, что может быть опасно для жизни. Раковые клетки могут метастазировать, что позволяет раку сеять хаос в любой части тела: в мозге, внутренних органах, мышцах и костях. Как бороться с раковыми клетками «Мятежные» клетки (т.е. раковые) отличаются от нормальных клеток. Раковые клетки размножаются: из одной превращаются в две, из двух — в четыре и так далее. Для того чтобы нормальная клетка превратилась в раковую, требуется всего несколько секунд или часов. Однако раковой клетке, которая размножается и медленно превращается в группу раковых клеток, требуется много времени. После длительного развития и роста, когда число раковых клеток достигает 109, опухолевая ткань весит всего около 1 грамма. Когда она превращается в клинически видимую раковую опухоль, ее размер составляет всего лишь спичечную головку, в которой содержится 30 млн. раковых клеток. Этот процесс занимает от 15 до 30 лет. Из-за длительного латентного периода рака онкологическими больными становятся в основном люди пожилого возраста. Как видно, развитие рака — процесс длительный. Когда раковая ткань находится на стадии одноклеточной или очень маленькой, она не может быть обнаружена медицинскими средствами. Процесс развития раковой опухоли, видимой невооруженным глазом, может занять годы или даже десятилетия. Если раковые клетки так долго находятся в организме, они имеют все шансы метастазировать в другие части тела. Подавляющее большинство онкологических больных погибает от обширного метастазирования рака. Целью современного комплексного лечения является снижение частоты метастазирования, что имеет большое практическое значение для продления срока выживания больных и снижения смертности. Поэтому многие онкологические больные вынуждены дополнять химиотерапевтическое лечение после хирургического удаления очага поражения. Это связано с тем, что, несмотря на удаление первичного очага, трудно исключить, что раковые клетки уже распространились по кровеносной системе или другим каналам организма до операции. Цель химиотерапии — с помощью лекарств уничтожить определенные пролиферирующие и активные клетки во всем организме (активная пролиферация часто является характерной чертой раковых клеток), чтобы достичь цели удаления или даже излечения рака. Конечно, при таком уничтожении часто по ошибке повреждаются нормальные клетки организма, поэтому средства химиотерапии постоянно совершенствуются. Научное понимание факторов, вызывающих рак Развитие рака — длительный процесс. Когда канцерогены попадают в организм и достигают определенных органов, они повреждают клетки и способствуют их мутации с образованием латентных раковых клеток, которые под воздействием факторов, способствующих развитию рака, должны размножаться и в конце концов превратиться в раковую опухоль. Этот процесс занимает от нескольких лет до десятилетий. Во время этого процесса собственная иммунная функция организма также может восстанавливать и убивать раковые клетки, поэтому «рак — это не то, о чем говорят просто так». Многие канцерогены имеют в основном смешанные преимущества и недостатки, и ключевой момент заключается в количестве и балансе. Для того чтобы канцерогены оказывали канцерогенное действие, необходимо достичь определенной дозы и в то же время выдержать определенное время воздействия. Если эти два условия не соблюдаются, то канцероген не обязательно является таковым. Поэтому кратковременное воздействие канцерогенных факторов не представляет угрозы безопасности. Рак можно предотвратить. Человек неизбежно подвергается воздействию факторов, вызывающих рак, но в то же время в некоторых продуктах питания, употребляемых ежедневно, содержатся природные противораковые вещества. Например, пищевые волокна, витамин С, каротин и ликопин, содержащиеся в зерновых, овощах и фруктах. Таким образом, хотя загрязнение окружающей среды в современном обществе привело к появлению вокруг нас еще большего числа факторов, вызывающих рак, по данным современных исследований, эти неизбежные экологические факторы не вызывают значительного увеличения распространенности рака. Напротив, большее влияние оказывает образ жизни, такой как курение, употребление алкоголя, отсутствие физических нагрузок, ожирение, вызванное избыточным потреблением калорий, и т.д. Интересны слова одного научно-популярного писателя: «Вместо того чтобы сваливать всю вину на индустриализацию общества, нам следует изменить свои привычки. В конце концов, у вас больше шансов дожить до седых волос, чем у древних египтян».