Легкие, диаметр которых превышает 3 см, обычно называют легочными образованиями, и вероятность наличия рака легких относительно выше. Занимающее округлую или овальную форму поражение менее 3 см в диаметре обычно называют легочным узелком. Существует три формы легочных узелков: солидные узелки, частично солидные узелки и стекловидные узелки. Из них наибольшую вероятность злокачественности имеют частично солидные узелки, за ними следуют узелки из молотого стекла и солидные узелки. Если при КТ обнаруживается грубый заусенец, признак вакуолизации, признак воздушного бронха или признак плевральной депрессии, они считаются злокачественными. Если узелки имеют ровные границы, а кальцификаты расположены центрально или являются ламинарными, диффузными и попкорноподобными, они чаще рассматриваются как доброкачественные поражения. Кроме того, вероятность того, что легочные узелки диаметром менее 5 мм окажутся злокачественными, как правило, очень мала — около 1% или менее; при диаметре от 5 до 10 мм вероятность злокачественности составляет от 6% до 28%; а легочные узелки диаметром более 20 мм имеют 80% вероятность оказаться злокачественными. Как правило, легочные узелки размером более 8 мм предпочтительны для агрессивных диагностических и лечебных мероприятий, таких как биопсия или операция, если подозревается злокачественная опухоль. Если злокачественная опухоль не рассматривается, или если размер узелка менее 8 мм, рекомендуется повторное КТ-исследование через 3-6 месяцев, и, как правило, отсутствие значительных изменений в легочном узелке при наблюдении в течение 2 лет с высокой вероятностью является доброкачественным. Узелки из толченого стекла с относительно большей вероятностью могут быть злокачественными. При чисто стекловидных узелках менее 6 мм плановое наблюдение не требуется; при чисто стекловидных узелках 6 мм и более рекомендуется определение стабильности через 6-12 месяцев с последующим пересмотром каждые 2 года до 5 лет. При частично солидных узелках из измельченного стекла с твердым компонентом более 6 мм рекомендуется стабильность в течение 3-6 месяцев, а биопсия или хирургическое иссечение рекомендуется только в том случае, если твердый компонент более 6 мм и есть большое подозрение на рак легкого.