Ревматоидный артрит — системное аутоиммунное заболевание, основным проявлением которого являются хронические артритические поражения. Начало ревматоидного артрита обычно коварно, процесс заболевания протекает медленно и поначалу его нелегко заметить. Помимо припухлости мелких суставов и боли, часто присутствуют такие симптомы, как слабость, плохой аппетит, низкая температура, общее недомогание, онемение рук и ног и потеря веса. Основными признаками заболевания являются полиартикулярные поражения, главным образом воспаление, припухлость и нарушение функции мелких суставов. Поражения суставов симметричны и часто приводят к разрушению суставов, деформации и, в конечном итоге, к различной степени дисфункции, в основном поражая синовиальную мембрану, но также, в меньшей степени, плазматическую мембрану, сердце, легкие, артерии, нервы, глаза и другие соединительные ткани. Существует три типа ревматоидного артрита с различными проявлениями: 1. Коварный тип: составляет 60-70% всех пациентов с ревматоидным артритом. Она начинается медленно, часто в течение нескольких недель или месяцев, и характеризуется болью, отеком и скованностью пястно-фаланговых и лучезапястных суставов, которые могут сопровождаться общим недомоганием и слабостью, низкой температурой, потерей аппетита и снижением веса. 2. острый тип: 8-15% от общего числа пациентов, пациент может указать точную дату начала симптомов или в течение нескольких дней, проявляется в виде симметричного многосуставного отека, боли, ограничения движений, лихорадки, опухших лимфатических узлов и т.д. Состояние часто тяжелое. Промежуточный тип: 15-20% всех пациентов с ревматоидным артритом, симптомы часто появляются в течение нескольких дней или недель, между коварным и острым типами, с более периферическими симптомами, чем у коварных пациентов. Некоторые симптомы ревматоидного артрита нетипичны, и их не следует игнорировать.