Большинство меланом ногтей определяются генетически и в некоторой степени являются наследственными. Причины возникновения меланомы могут быть связаны с расовой принадлежностью: у белых людей частота возникновения меланомы выше, чем у цветного населения. Однако в жизни есть некоторые модели поведения, которые также могут привести к развитию меланомы. Длительное воздействие ультрафиолетовых лучей является одной из причин развития меланомы. Когда солнечный свет попадает на меланоциты, вырабатывается больше меланина, кожа темнеет, и могут образоваться веснушки или родинки, подавляющее большинство из которых являются доброкачественными. Однако слишком большое количество ультрафиолетового излучения может разрушить структуру меланоцитов и привести к их неконтролируемому росту в опухоли. Также важно избегать фрикционного раздражения родинок, так как около 30-50% злокачественных меланом связаны с внешним раздражением.