Поясничная нестабильность преобладает у пожилых людей старше 50 лет. Пациенты могут испытывать внезапное ограничение подвижности поясницы, невозможность двигаться и трудности даже с переворачиванием. У некоторых пациентов нет явного заболевания, но они часто ощущают болезненность и боль в пояснице, которая ослабевает в состоянии покоя, с различной степенью ограничения при сгибании вперед или разгибании спины. Есть также пациенты с поясничной нестабильностью, осложненной грыжей диска, утолщением связки флавум и изменением физиологической кривизны, что приводит к сужению позвоночного канала в соответствующем сегменте и таким симптомам, как боль в пояснице и перемежающаяся хромота. Есть также пациенты с умеренным сколиозом и раздражением нервов, вызывающим рефлекторную боль в нижних конечностях. Как правило, незначительный раздражитель, такой как давление, прикосновение или скручивание позвонка во время физического обследования врачом, вызывает сильную боль в пояснице. У таких пациентов, если боль ослабевает или исчезает после соответствующего торможения с помощью поясничного корсета или скобы, это убедительно свидетельствует о нестабильности поясничного отдела. Для постановки диагноза пациентам требуется рентгенография поясничного отдела позвоночника (фронтальные и боковые поясничные снимки и динамические пленки).