Пациенты с легкой формой вирусного энцефалита обычно выздоравливают через 2-3 недели, а время восстановления в тяжелых случаях занимает 1-2 месяца.
Существует множество вирусов, вызывающих вирусный энцефалит, распространенными из которых являются вирус простого герпеса, вирус varicella-zoster и полиовирус. В большинстве случаев легкие случаи заболевания проявляются головной болью, рвотой, легкими изменениями сознания и личности, потерей памяти, параличом конечностей, афазией и т.д. Некоторые пациенты могут обращаться за консультацией к психиатру в связи с аномальным психическим поведением. По мере прогрессирования заболевания у пациентов могут развиваться нарушения сознания, такие как помутнение сознания, делирий или даже кома. Тяжелобольные пациенты могут умереть в любой момент из-за обширного некроза паренхимы мозга и отека мозга, а также повышения внутричерепного давления и даже грыжи мозга.
Прогноз вирусного энцефалита зависит от тяжести заболевания и своевременности лечения, и примерно у 10% пациентов могут остаться такие последствия, как паралич и снижение интеллекта различной степени.