Легочные узелки — это небольшие, очаговые, округлые, гиперденсивные тени, которые могут быть одиночными или множественными и не связаны с ателектазом легких, увеличением плевральной полости или плевральным выпотом. Изолированные легочные узелки не имеют характерных симптомов и часто представляют собой одиночные, четко очерченные, гиперденсивные, мягкотканные тени диаметром ≤3 см, окруженные воздухосодержащей легочной тканью. Небольшие узелки в легких не равнозначны раннему раку легких. Узелки могут образовываться при многих заболеваниях в легких, доброкачественных, таких как воспаление, туберкулез, микобактерии, субсегментарный ателектаз, кровоизлияние и т.д. Поэтому возможные диагнозы мелких узелковых образований в легких могут быть самыми разнообразными. К доброкачественным относятся воспалительные псевдотуморы, злокачественные опухоли, туберкулезные глобулы, грибковые инфекции, склерозирующие пневмоцитомы и др. Злокачественными могут быть первичный рак легкого или метастатический рак внутри легкого. Некоторые доброкачественные образования, конечно, со временем могут стать злокачественными. Характер легочного узелка следует рассматривать в сочетании с картиной визуализации узелка, клинической картиной и, при необходимости, дальнейшими исследованиями или хирургическим лечением.