Ревматоидный артрит начинается медленно, с продромальных симптомов, таких как усталость, потеря веса, плохой аппетит, низкая температура, онемение и покалывание в руках и ногах в течение от нескольких недель до нескольких месяцев. За этим следует боль и скованность в определенном суставе, а затем увеличение сустава. Сначала в процесс могут быть вовлечены один или два сустава, часто блуждающим образом. Позже развивается симметричный полиартрит, причем поражение суставов часто начинается с дистальных фаланг конечностей, а затем охватывает и другие суставы. Наиболее часто поражаются проксимальные межфаланговые суставы с пикнозом, за ними следуют пястно-фаланговые, пальцы ног, запястья, коленные, локтевые, голеностопные, плечевые и тазобедренные суставы. Он связан с утренней скованностью и мышечными болями, которые могут уменьшаться при умеренной активности. По мере прогрессирования поражения может наблюдаться нерегулярная лихорадка и значительная анемия. В конечном итоге больные суставы становятся жесткими и деформированными, колени, локти, пальцы и запястья фиксируются в сгибании. Пальцы часто становятся подвывихнутыми латерально в пястно-фаланговом суставе, формируя характерную деформацию ульнарного отклонения, при этом дистальные фаланги сгибаются, а проксимальные межфаланговые суставы гиперэкстензируют в деформации, напоминающей гузку, и в этот момент пациенту требуется помощь в повседневной жизни. Примерно у 10-30% пациентов в местах выпячивания суставов, таких как выемки верхних конечностей, запястья и лодыжки нижних конечностей, образуются небольшие подкожные узелки, твердые как резина, которые называются ревматоидными узелками. Ревматоидные узелки плохо рассасываются, и их наличие часто свидетельствует о том, что болезнь находится в тяжелой и активной стадии. Ревматоидный артрит легко заметить на поздних стадиях и меньше вероятность ошибочного диагноза, но на ранних стадиях он часто менее заметен. Поэтому важно посетить ревматолога, если у вас появились продолжительные симптомы, такие как усталость, потеря веса, плохой аппетит или низкая температура, а также онемение и покалывание в руках и ногах, сопровождаемые болью и скованностью в конкретном блуждающем суставе. Если у вас симметричная припухлость суставов и боль, преимущественно в мелких суставах конечностей, чаще всего в пястно-фаланговых, проксимальных межфаланговых и лучезапястных суставах, а также если в процесс вовлечены локтевые, плечевые и коленные суставы, с утренней скованностью (ощущение скованности и стеснения в суставах после пробуждения утром, которое может значительно улучшиться при движении), у вас может быть ревматоидный артрит, и вам следует незамедлительно обратиться в отделение ревматологии и иммунологии. Важно проконсультироваться с ревматологом.