Бронхиальная астма — это хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей, в котором участвуют различные клетки (например, эозинофилы, тучные клетки, Т-лимфоциты, нейтрофилы, эпителиальные клетки дыхательных путей и т.д.) и клеточные компоненты. Это хроническое воспаление приводит к повышенной гиперреактивности дыхательных путей, обычно с распространенным и переменным обратимым ограничением воздушного потока, и вызывает повторяющиеся эпизоды хрипов, одышки, стеснения в груди или кашля, которые часто вспыхивают и обостряются ночью и/или рано утром, при этом большинство пациентов облегчают состояние самостоятельно или с помощью лечения. Диагноз астмы не представляет сложности на основании таких клинических признаков, как повторяющиеся приступы одышки и кашля, которые чаще возникают ночью и облегчаются с помощью лекарств или самостоятельно, а также обнаружение круп при физикальном обследовании. Тем не менее, ошибочная и недодиагностика астмы все еще имеет место. Недодиагностика астмы распространена в Китае из-за недостаточной распространенности функциональных легочных тестов. Некоторые неастматические заболевания могут быть ошибочно диагностированы как астма при аускультации, например: хронический риносинусит, гастро-эзофагеальная рефлюксная болезнь, рецидивирующие вирусные инфекции нижних дыхательных путей, муковисцидоз, бронхолегочная дисплазия, туберкулез, стеноз внутригрудных дыхательных путей (врожденный или вторичный), аспирация пищи, синдром первичной цилиарной дискинезии, застойная сердечная недостаточность, опухоли трахеи. Не всякий круп является астмой» — это стоит запомнить!