Исследование CHAIN выявило 125 из 831 (15%) пациентов с диагнозом ХОБЛ, у которых были характерные проявления астмы, и расценило их как пациентов с ACOS. Считалось, что если у пациента ранее была диагностирована астма или положительный бронхиальный диастолический тест (БДТ), определяемый как >400 куб. см и 15%; эозинофилы крови >5% и IgE >100/мл; и два отдельно проведенных диастолических теста дыхательных путей были были положительными (>200 куб. см и 12%), оба соответствовали диагностическим критериям ACOS. Концепция ACOS не является новой в респираторной области. Классификация и значение астмы и ХОБЛ обсуждались в течение нескольких лет. Одна из «голландских гипотез» предпочла создать новую классификацию, которая была опубликована в журнале Chest в 2004 году. Кроме того, был опубликован ряд других идей ACOS, и даже некоторые организации предложили разработать диагностические критерии. Отчет экспертной группы Национальной программы обучения и профилактики астмы определяет астму как «сложное заболевание, характеризующееся разнообразными и повторяющимися симптомами, ограничением воздушного потока, гиперреактивностью дыхательных путей и лежащей в основе воспалительной реакцией». ХОБЛ определяется в руководстве GOLD как «распространенное предотвратимое и поддающееся лечению заболевание, характеризующееся стойким ограничением воздушного потока, которое обычно прогрессирует и связано с обострением хронической воспалительной реакции». Астма и ХОБЛ — это воспалительные заболевания, характеризующиеся ограничением воздушного потока. Поэтому неудивительно, что эти два заболевания путают и ввели понятие ACOS. Астма часто развивается в молодом возрасте, а ХОБЛ — после 40 лет. Астма имеет разнообразную симптоматику и течение, тогда как ХОБЛ проявляется стабильным, прогрессирующим клиническим снижением. Люди с астмой страдают БДР, но не ХОБЛ. Большинство руководств отделяют астму от ХОБЛ на этом основании. Однако на практике нередко пациенты среднего и старшего возраста с астмой и ХОБЛ клинически не совпадают. Астматики подвержены риску ремоделирования дыхательных путей, фиксированным нарушениям функции легких, а у 50% пациентов с ХОБЛ со временем также развивается по крайней мере одно определенное БДР.В целом, возраст начала заболевания, эволюция течения болезни и БДР помогают в дифференциальной диагностике, но не являются абсолютными. У пациентов с астмой ИКС (ингаляционные глюкокортикоиды) являются важной частью лечения, и, согласно рекомендациям GOLD, ИКС используются только в определенных подгруппах ХОБЛ (FEV1 < 50% или повторяющиеся обострения) с целью уменьшения обострений. Однако пациенты с ХОБЛ, длительно принимающие ИКС, подвержены риску развития пневмонии и остеопороза. Поэтому, хотя эти два заболевания имеют схожие подходы к лечению, результаты лечения различаются, и важно точно определить причину и лечить ее. Около 10-20% пациентов с астмой имеют характерные признаки ХОБЛ, а 10-20% пациентов с ХОБЛ также страдают астмой. Хотя цитология, генетика, функция легких и гистологические тесты не позволяют поставить окончательный диагноз астмы, ХОБЛ или ACO, клинические особенности могут подсказать терапевту наличие ACOS. Данные показывают, что у пациентов с ХОБЛ с высоким количеством эозинофилов в мокроте или крови улучшается FEV1 и уменьшается количество обострений после лечения ИКС, что привело к рекомендации добавить ACO к лечению по GOLD 2013. Однако применение LABA (β2-агонист длительного действия) у пациентов с ХОБЛ без ICS увеличивает смертность среди пациентов с астмой. Это означает, что терапия одним LABA представляет риск для пациентов с ACO.