Холестеатома — наиболее серьезный тип хронического гнойного среднего отита. Холестеатома — это не опухоль, как ее обычно называют, а кистозная структура, расположенная в среднем ухе, в сосцевидной полости. Внутренняя стенка капсулы выстлана двойным слоем сквамозного эпителия, заполненного отшелушенным эпителием, кератинизированным материалом и кристаллами холестерина, а наружная сторона капсулы тесно связана с прилегающей костной стенкой или тканью слоем фиброзной ткани различной толщины. Она называется холестеатомой из-за кристаллов холестерина, содержащихся в капсуле. Для среднего отита с холестеатомой характерны следующие признаки: длительное и постоянное наличие гноя в ухе, специфический неприятный запах и краевая перфорация барабанной перепонки над расслабленной или напряженной частью барабанной перепонки, которая видна как серовато-белое чешуйчатое или горохообразное вещество в барабанной камере. Компьютерная томография позволяет определить степень поражения и направить хирургическое вмешательство. Поскольку среднее ухо окружено жизненно важными органами, такими как мозг, мозжечок, кровеносные сосуды, лицевой и слуховой нервы, а среднее ухо отделено от полости черепа тонким слоем кости, по мере роста холестеатомы и рассасывания окружающей кости могут возникнуть серьезные внутричерепные и внечерепные осложнения, такие как лабиринтит, периферический лицевой паралич, дуральная недостаточность. абсцессы, тромбофлебит сигмовидного синуса, септический менингит и абсцессы мозга; если их не лечить, они могут стать опасными для жизни. Пациенты, страдающие от среднего отита с холестеатомой, независимо от размера холестеатомы, имеют заложенную в их организме бомбу замедленного действия, которая рано или поздно взорвется.