Холестеатома среднего отита — это не опухоль, как ее обычно называют, а кистозная структура, расположенная в среднем ухе, в сосцевидной полости. Внутренняя стенка капсулы выстлана двойным слоем сквамозного эпителия, который заполнен отшелушенным эпителием, кератинизированным материалом и кристаллами холестерина, а наружная сторона капсулы тесно связана с прилегающей костной стенкой или тканью слоем фиброзной ткани различной толщины. Она называется холестеатомой из-за кристаллов холестерина, содержащихся в кисте. Холестеатома характеризуется постоянным гноем в ухе, специфическим неприятным запахом и краевой перфорацией барабанной перепонки в расслабленной или напряженной задней части. Из перфорации в барабанной полости видно серовато-белое чешуйчатое или горохообразное вещество с неприятным запахом. Компьютерная томография позволяет определить степень поражения и направить хирургическое вмешательство. Точный механизм образования холестеатомы неизвестен, но прямое сжатие холестеатомы или высвобождение химических веществ может разрушить окружающую кость, распространить воспаление и привести к ряду внутричерепных и внечерепных осложнений. Вот почему «холестеатома среднего уха всегда должна лечиться хирургическим путем как можно скорее». Принцип лечения холестеатомы среднего уха заключается в проведении модифицированной мастоидэктомии или мастоидэктомии как можно раньше, чтобы полностью удалить поражение, предотвратить осложнения, получить сухое ухо и, при необходимости, провести тимпанопластику для улучшения слуха.